Como lo indican varios reportes, los que examinaremos cuidadosamente debido a la importancia que la pandemia actual y el futuro de nuestros adultos mayores exigen, verificando así la calamitosa situación en que se encontraban muchos de nuestros hogares de cuidado a largo plazo en la provincia en la etapa previa a la crisis, la que a todos nos angustia y preocupa, causando como consecuencia un elevado porcentaje de muertes en este grupo etario.
Lo que parece ser una herencia del “viejismo” ha trascendido ominosamente en un momento en que gran parte de nuestros esfuerzos y recursos han tenido que concentrarse en estos grupos de adultos mayores que han fallecido en absoluta soledad y alejamiento de sus seres queridos.
En un reporte entregado por la Royal Society of Canada se ha demostrado que esta pandemia ha sido una “ola chocante” que expuso muchas y largamente existentes deficiencias en el sistema que causó altos niveles de “sufrimiento físico, emocional y mental” a los seniors albergados en estos centros a largo plazo.
El grupo especial de trabajo creado por la Royal Society compuesto de científicos e investigadores estableció que las causas de este fracaso son las raíces en las llamadas "actitudes sistémicamente implícitas y profundamente institucionalizadas acerca de la edad y el género".
Se constató que un 81 por ciento de las muertes de COVID-19 en Canadá han ocurrido en hogares a largo plazo, una cifra mucho más elevada de las reportadas en países comparables, lo que incluye un 31 por ciento en Estados Unidos, 28 por ciento en Australia, y 66 por ciento en España.
Aquellos trabajadores no regulados reciben los salarios más bajos en el sector de la salud, con una capacitación informal variable y mínima en (cuidados a largo plazo) y rara vez son parte de la toma de decisiones sobre el cuidado de los residentes, además de estar sobrecargados y sufrir altos índices de desgaste.
Los autores pidieron a Ottawa que desarrollara estándares nacionales federales para la dotación de personal y la capacitación, y que hiciera depender la financiación provincial de su cumplimiento.
El gobierno federal también debe garantizar que se recopilen datos sobre la calidad de vida de los residentes, los estándares de atención y la satisfacción de los trabajadores, y asegurarse de que sean analizados por un organismo externo, dice el informe. Estos datos también deben tener en cuenta las disparidades causadas por la raza, el origen étnico, la identidad de género, la pobreza y otras vulnerabilidades.
Por su parte el ejército canadiense, encomendado por el gobierno federal ha corrido el telón de las horribles acusaciones de abuso de ancianos en cinco hogares de atención a largo plazo de Ontario, con informes precisos y gráficos de residentes acosados, drogados, alimentados incorrectamente y, en algunos casos, dejados durante horas y días en ropa de cama sucia.
Los soldados fueron llamados a las instalaciones como parte de un esfuerzo por respaldar al sistema provincial, que se ha visto abrumado por nuevos casos de coronavirus. Lo que encontraron se registró en las evaluaciones de cada una de dichos hogares, en Pickering, Scarborough, Etobicoke, North York y Brampton, y se presentó en un informe al gobierno de Ontario. "Es desgarrador", dijo el martes el premiere Doug Ford con rostro sombrío. "Leer este informe es lo más difícil que he hecho como primer ministro de la provincia".
Según el informe, las condiciones en dos de los hogares para personas mayores, Orchard Villa en Pickering y Eatonville Care Center en Etobicoke, parecían ser horribles e inhumanas, ya que el personal mal capacitado, burnout y, en algunos casos, negligente, se las arregló con las crecientes necesidades de cuidados de los residentes mayores. "Hay cucarachas y moscas", dijo una evaluación. "Se notó olor a comida podrida en el pasillo exterior. Los miembros de la FAC encontraron varias bandejas de comida viejas apiladas dentro de la mesa de la cama".
'“Al leer el informe profundamente perturbador, obviamente tuve una variedad de emociones de ira, tristeza, frustración, dolor", dijo Trudeau. "Es extremadamente preocupante, y como dije desde el principio de esto, necesitamos hacer un mejor trabajo para apoyar a nuestros adultos mayores en el cuidado a largo plazo en todo el país, durante esta pandemia y más allá".
Como consecuencia de lo anterior una coalición sindical que representa a los trabajadores de la salud de primera línea (SEIU Healthcare, CUPE Ontario, y Unifor) han requerido a la Comisión a Largo Plazo de Ontario: “Es tiempo para una inmediata acción en los hogares de cuidado a largo plazo”. La siguiente es una declaración conjunta de estas organizaciones sindicales:
“Los residentes de edad avanzada y los trabajadores de primera línea fueron defraudados por su gobierno durante la respuesta inicial al COVID-19. Vimos los impactos de no cumplir con un estándar de dotación de personal legislado, un salario decente y trabajos de tiempo completo que evitan tener que trabajar en múltiples instalaciones y la continuación de la atención con fines de lucro. Una comisión o investigación pública sobre cuidados a largo plazo siempre se ha centrado en una cosa: justicia para las familias que perdieron a sus seres queridos debido a una respuesta fallida a la pandemia. ¿Qué se hizo, por qué se hizo y cuándo se hizo? La transparencia en esas respuestas solo puede venir sin límites e interferencia del gobierno provincial y la industria de cuidados a largo plazo ".
“Esperamos asegurarnos de que los comisionados escuchen las voces de nuestros miembros en la primera línea de esta crisis. Deben entenderse las razones y la fuente de confusión y caos para que esto nunca vuelva a suceder. Ningún funcionario del gobierno ni ningún responsable de la toma de decisiones corporativas debe estar protegido de la investigación de los comisionados ".
SEIU Healthcare, CUPE Ontario y Unifor lanzaron recientemente su campaña de promoción "Care Not Profits" para exigir el fin de la prestación de cuidados a largo plazo con fines de lucro en Ontario. Durante la crisis del COVID-19, los hogares de ancianos más afectados de Ontario eran todos establecimientos con fines de lucro. Los datos nos dicen que las corporaciones de cuidados a largo plazo con fines de lucro tienen un 17% menos de personal que los hogares de ancianos sin fines de lucro. Sin embargo, mientras las familias y el personal de atención estaban muriendo durante la pandemia, tres de las empresas de atención a largo plazo más grandes juntas, pagaron a los accionistas más de $ 58 millones en dividendos solo en los últimos tres meses. Estos son los hechos”.