“El solo hecho de que alguien se pregunte si es positivo para COVID es como tener un estigma y algo que amenaza su vida… y eso afecta, por supuesto, su comportamiento”.
"Me pregunto si este período de corona es una gran alarma, una llamada de atención para invertir en capacidad humana".
Durante la pandemia, cada día hay serias advertencias provenientes de los medios de comunicación masiva de cuidar de nuestra salud física, lavando nuestras manos y manteniendo un distanciamiento físico adecuado, lo que es esencial para disminuir el número de casos y así pensar en derrotar las crisis ¿Pero, estamos individual o colectivamente prestando atención a nuestra salud mental?
No podemos ignorar el hecho de que existen recursos en línea ofreciendo ayuda si esto ocurriese. De esta manera todos estamos en situación de ayudar si fuera necesario.
Simplemente, porque en la actualidad nos encontramos con una multitud de problemas estresantes: rutinas interrumpidas, serios problemas financieros, pérdida del trabajo, aislamiento, actividades sociales disminuidas, y la siempre presente angustia del contagio.
La OMS (organización Mundial de la Salud) ofrece la opinión del Dr. Konstantinos Petsanis, quien dice que cuando se trata de la vida después de una pandemia, lo que más preocupa es la salud mental. "Las repercusiones en la salud mental con respecto a lo que está sucediendo durante esta pandemia para las personas, hoy y más allá, realmente serán un problema en general", dice el Dr. Petsanis. "En general, el comportamiento de estrés para muchas personas trae muchos problemas".
Neurólogo de formación, el Dr. Petsanis, nacido en Grecia, se especializa en trastornos cognitivos generales y demencia y actualmente trabaja en La Chaux-de-Fonds en Suiza. Sin embargo, desde el inicio de COVID-19, ha sido reasignado, ayudando en emergencias y evaluando pacientes potenciales. Ve señales de advertencia de salud mental en toda la población.
“El solo hecho de que alguien se pregunte si es positivo para COVID es como tener un estigma y algo que amenaza su vida… y eso afecta, por supuesto, su comportamiento. Sabemos muy bien que el pánico conduce a un mal comportamiento y también a problemas psicosomáticos, y eso trae problemas somáticos muy, muy fácilmente, y tenemos que ser cuidadosos y delicados con la forma en que manejamos esto”, dice.
El primer caso de Suiza se identificó a finales de febrero. Un mes después, el total había aumentado a casi 9000 casos. Suiza se encuentra ahora a la baja de la curva COVID-19. El recuento más reciente de la OMS mostró solo 50 casos nuevos por día y un total de aproximadamente 30 mil casos confirmados.
A pesar de la disminución de la carga de casos, el Dr. Petsanis advierte que los trabajadores de la salud en el frente enfrentan su propio conjunto de factores estresantes únicos.
“Si tenemos que lidiar con personas que están en pánico, tenemos que estar bien apoyados. En esto, el estrés, por supuesto, se duplica. Tratamos con personas que, al final, tienen el coronavirus, pero tenemos que mantener la calma, seguir directamente los criterios y las reglas, y no transmitir nuestro estrés al paciente”, dijo.
Los países se enfrentan ahora a una amenaza adicional: un largo período de inestabilidad económica. El Dr. Petsanis dijo que el desempleo durante y después de la Gran Depresión llevó a una mayor incidencia de enfermedades cardíacas.
“Teníamos tanto estrés antes de la Segunda Guerra Mundial que demasiadas personas tenían cardiopatías reumatoides relacionadas con el desempleo. En realidad, no fue solo una correlación, se estableció la causalidad. Sabemos que el estrés mata, en primer lugar, porque provoca dos cosas, vaso-espasmo en el sistema vascular e inmunodepresión, la supresión del sistema inmunológico”.
En un artículo de opinión publicado recientemente en la revista Time, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, destacó el impacto acumulativo del estrés, el dolor y la ansiedad. "A menos que actuemos ahora para abordar las necesidades de salud mental asociadas con la pandemia, habrá enormes consecuencias a largo plazo para las familias, las comunidades y las sociedades".
La ONU ha instado a los gobiernos de todo el mundo a tomar en serio las consecuencias para la salud mental y garantizar una amplia disponibilidad de apoyo para asistirla. La OMS ha publicado directrices para las comunidades ... incluso un libro para niños.
El Dr. Petsanis espera un cambio. Le gustaría ver más inversiones en instalaciones sanitarias y en la propia asistencia de salubridad. "De esa manera, tendremos menos errores médicos, menos problemas en los hospitales, menos estrés y pánico". Añadió: "Me pregunto si este período corona es una gran alarma, una llamada de atención para invertir en capacidad humana".
En general, existe un grado de consenso que los factores estresantes en nuestra sociedad crean situaciones de trascendencia en la salud mental. Es muy importante, por lo mismo, que los medios de comunicación tranquilicen a la población afectada indicando que lo que ocurre es algo común y altamente tratable. Es importante señalar que el estrés nos puede afectar a muchos y que, por tanto, usemos las herramientas a nuestra disposición para disminuirlo o eliminarlo, según sea el caso.
Alejandro A. Morales