Cuando se permite que la política anule la ciencia, la posibilidad de un país de minimizar con éxito los efectos de una pandemia se reduce drásticamente.
La reacción de los gobiernos a la pandemia del coronavirus ilustra perfectamente la importancia de mantener fuertes vínculos entre las comunidades científica y política.
Ya sea en tiempos de crisis o no, la integración constructiva de la evidencia científica en la toma de decisiones políticas fortalece las iniciativas, mejora la calidad del debate y conduce a resultados sólidos, rentables y exitosos para la sociedad.
Los líderes políticos federales y provinciales de Canadá están trabajando en estrecha colaboración con expertos científicos para frenar la propagación de la infección, combatir la información errónea y responder rápida y eficazmente. Lamentablemente, también hemos visto en algunos casos el daño que puede causar el debilitamiento del papel de la ciencia en la formulación de políticas. Desgraciadamente, existe una brecha considerable entre las esferas científica y política.
Esta brecha se está ampliando en la era actual de la “posverdad”, donde el papel de la ciencia se ha debilitado en muchas instituciones públicas y, a menudo, se desacredita en beneficio de intereses creados y financiados.
Para hacer un uso completo de nuestros recursos de conocimiento, necesitamos investigadores de todas las disciplinas para participar en el proceso de formulación de políticas. Sin embargo, los investigadores están subrepresentados en la política y la gobernanza en todo el mundo. Canadá no es una excepción.
A menudo se ha representado a los científicos mirando hacia abajo desde una torre de marfil y muchos investigadores todavía perciben la ciencia como fuera o "por encima" de la política y la vida cotidiana.
Un problema clave es que las instituciones académicas no recompensan bien la participación en la política gubernamental. Dadas las grandes demandas de tiempo de los investigadores, puede resultar difícil justificar actividades que no suelen ser reconocidas como puntos de referencia del rendimiento académico por las instituciones de investigación o las agencias de financiación.
Además de la falta de motivación profesional, pocos científicos saben cómo comunicarse de manera eficaz con los políticos, brindar información valiosa y oportuna a las cuestiones de política o conectarse con representantes gubernamentales.
Hubo un número de científicos canadienses que participaron en la inauguración del Parlamento de la ciencia y la ciencia de Canadá en noviembre de 2018. Este evento, no partidista, reunió a académicos y legisladores para promover un entendimiento mutuo de sus respectivos roles y construir nuevas relaciones entre las dos comunidades.
Science Meets Parliament (La Ciencia se encuentra con el Parlamento) incluyó talleres donde los científicos discutieron métodos para una comunicación efectiva, la estructura del gobierno y los procesos legislativos, temas de políticas nacionales relacionadas con la ciencia y métodos para ayudar a los parlamentarios y senadores a promover políticas basadas en evidencia. Basados en esta experiencia, se han propuesto seis recomendaciones para mejorar las relaciones entre ciencia y política en Canadá.
1. Integrar la comunicación de políticas públicas en la formación académica: La comunicación eficaz con los responsables de la formulación de políticas es una habilidad clave que los investigadores deben desarrollar para facilitar la incorporación de la ciencia en las políticas.
2. Desarrollar incentivos para la participación política: Los investigadores han identificado la falta de incentivos profesionales para la participación política como una razón importante por la que existe una brecha entre ciencia y política.
3. Establecer y apoyar foros para la capacitación en participación pública: Aplaudimos los esfuerzos para establecer Becas Canadienses de Política Científica y oportunidades de financiamiento para que los científicos participen en actividades de capacitación centradas en las habilidades de comunicación pública.
4. Crear una cátedra de investigación en la oficina del Asesor Científico Jefe: Se propone la creación de cátedras de investigación visitantes dentro de la oficina del Asesor Científico Jefe. Esto permitiría a los científicos aprender y desarrollar nuevas estrategias para integrar la ciencia en la política.
5. Crear oportunidades de alfabetización científica para los parlamentarios: Debería ofrecerse a los parlamentarios más oportunidades para mejorar sus conocimientos científicos mediante visitas al campus y a la comunidad, cursos de formación específicos y talleres, o trabajando junto a la comunidad científica.
6. Ampliar Science Meets Parliament a otros niveles de gobierno: Los vínculos estrechos entre científicos, líderes indígenas y miembros de los consejos municipales y las asambleas legislativas provinciales son igualmente importantes como vínculos con los legisladores federales.