Los problemas económicos creados por la actual pandemia del COVID-19 no desaparecerán de un día para otro. Muy por el contrario, una vez que el virus haya sido subyugado, al menos parcialmente, vamos a tener que aprender a vivir con su presencia, especialmente en forma estacionaria, como lo hemos hecho con la influenza u otros problemas virales.
Habrá entonces necesidad de más vacunas, y todos los implementos necesarios para alejar dicho virus de la población, los que no son necesariamente de bajo costo.
Ottawa dice que está pagando una factura de miles de millones de dólares para que las provincias compren equipo de protección personal, pruebas rápidas de COVID-19 y suministros de vacunas y jeringas, pero ahora un ministro de alto rango del gabinete está planteando dudas sobre cuánto tiempo puede continuar este gasto.
La ministra de Adquisiciones, Anita Anand, dijo que la respuesta al COVID-19 podría convertirse en "un artículo anual" con "inoculaciones anuales contra el virus y, por lo tanto, nuestras adquisiciones deben abordar la posibilidad de que podamos necesitar jeringas, sin mencionar vacunas en el largo plazo.
Ahora surgirá la pregunta de si el gobierno federal continuará soportando la carga financiera de estas adquisiciones", dijo Anand, calificando el volumen de varias adquisiciones durante el año pasado como "enorme".
“Entonces, la pregunta para los años futuros será en qué medida el gobierno federal va a financiar los suministros, las vacunas y el PPE (Equipos de Protección Personal) que hemos estado proporcionando a las provincias hasta la fecha, pero ¿continúa ese arreglo en los años siguientes?" Su oficina aclaró más tarde que el ministro no estaba sugiriendo que habría un corte inmediato para ninguna provincia.
Por dichas razones, la cuestión de quién paga cuánto en atención médica es un tema candente en este momento en Canadá.
"Este no es un tema que haya planteado el primer ministro Justin Trudeau durante sus discusiones con los otros primeros ministros provinciales", dijo Ewan Sauves, portavoz del primer ministro de Quebec, François Legault. “Es demasiado pronto para decirlo en este momento. Por ahora, nuestra prioridad común es tener acceso a más vacunas y administrarlas a los quebequenses”.
Anand dijo que el gobierno federal liberal se ha intensificado para ayudar a las provincias a satisfacer las demandas de la pandemia de COVID-19 mediante la compra de 2.700 millones de piezas de EPP (con más de 1 millón entregadas hasta la fecha), 40 millones de pruebas rápidas (19 millones entregadas) y acuerdos firmados para comprar hasta 400 millones de dosis de vacunas y diversos suministros de vacunación, incluidos 64 millones de jeringas especiales.
El sitio web de su departamento dice que Ottawa ha gastado $ 7.4 mil millones, incluidos $ 4.5 mil millones a través de un acuerdo para comprar PPE y suministros médicos, "la mayoría" de los cuales fue utilizado para equipar a los trabajadores de atención médica de primera línea, a través de agencias de atención médica en provincias y territorios.
Además, Ottawa dice que gastó más de mil millones de dólares para asegurar hasta 400 millones de dosis de vacunas.
Anand dijo que no ha abordado personalmente la cuestión de quién está a cargo del futuro proyecto de ley con las provincias, cediendo al Primer ministro y a su gabinete, que están en contacto más directo. Pero agregó: "Para mí, es una pregunta que debería hacerse".
Alexandra Hilkene, portavoz de la ministra de Salud de Ontario, Christine Elliott, respondió en un correo, diciendo que “las compras a granel en asociación con el gobierno federal, las provincias y los territorios ofrecen una buena relación calidad-precio y son importantes para adquirir suministros críticos, como las dosis de la vacuna contra la gripe para el programa anual de vacunación universal contra la influenza de Ontario ".
La oficina de Elliott no respondió a la pregunta sobre cuánto de los costos futuros de las vacunas COVID-19 deberían cubrir las provincias.
En diciembre, la oficina del ministro federal de asuntos intergubernamentales dijo que las provincias y territorios financian "en su totalidad" el costo de la campaña anual de vacunación contra la influenza.
El gobierno de Trudeau ha estado bajo fuego político para entregar dosis de vacuna COVID-19 a los canadienses. Anand dijo que se comunicó directamente con la administración de Biden para buscar ayuda para asegurar suministros más rápidos o seguros de dosis de vacuna, y comentó que hasta habló con el nuevo "zar" de vacunas de EE. UU. Jeffrey Zients "sobre la posibilidad de que las dosis estadounidenses lleguen a Canadá ".
“Se nos dice que las dosis que se están produciendo en los Estados Unidos son para ciudadanos estadounidenses, pero seguimos comprometidos con la administración estadounidense en este punto. Y tampoco dejaré esa piedra sin remover”, dijo Anand.
