Estaremos preparados para una nueva pandemia en el futuro
28 August 2021
por Alejandro A. Morales
Pensemos hipotéticamente. Tan repentinamente cómo surgió Covid-19, las personas detectives de enfermedades descubren un nuevo grupo de una nueva enfermedad, similar a la neumonía. Las pruebas confirman rápidamente que no es una variante de Covid-19, sino un nuevo virus de la influenza que saltó, de alguna manera, en alguna parte, de las aves a los seres humanos. El nuevo virus es tan infeccioso como el que causó el Covid-19, pero cuatro veces más mortal. Y a diferencia del Covid-19, pero al igual que la devastadora pandemia de influenza de 1918, el nuevo virus es particularmente mortal para las personas adultas jóvenes y, en este caso, también para las personas de corta edad.
El mundo no estaba preparado para Covid-19. ¿Estaremos las personas preparadas para la próxima e inevitable pandemia?
Pensemos en algunos pasos urgentes que el mundo debe tomar para volverse mucho más a prueba de pandemias.
- Establezcamos una nueva meta de alerta y respuesta tempranas: 7-1-7.
Tendremos que responder rápidamente a cualquier nueva amenaza para la salud potencialmente importante. Sugerimos una meta de “7-1-7”: cada país debería poder identificar cualquier nuevo brote sospechoso dentro de los siete días posteriores a la aparición, comenzar a investigar el evento dentro de un día e informarlo de forma rapida, y montar una respuesta efectiva —definido mediante puntos de referencia claros y específicos para diferentes patógenos, en un plazo de siete días. Alcanzar el objetivo 7-1-7, o algo parecido, es esencial para un planeta más seguro, pero no será fácil. Requerirá varios otros pasos.
- Reforzar la capacidad de los países para prepararse y responder.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han aprendido una lección crucial en las últimas dos décadas: las mejores respuestas de emergencia utilizan sistemas cotidianos que son lo suficientemente robustos para escalar en una emergencia. Sin embargo, los esfuerzos para fortalecer dichos sistemas a menudo no están enfocados. Mejorar la capacidad de los países requerirá recursos sustanciales, una sólida asistencia técnica y una insistencia en la rendición de cuentas.
Las estimaciones creíbles del monto necesario para impulsar la preparación (más allá de las inversiones actuales) en los países de ingresos bajos y medianos comienzan en $ 5 a 10 mil millones al año durante los próximos dos o tres años, continuando durante al menos una década.
Los programas bilaterales más sólidos de EE. UU., Reino Unido y otros países ricos también pueden ayudar. Es probable que China haga lo mismo y aumente su propio compromiso con la salud pública mundial. Bien estructurada, esta podría ser un área de colaboración entre Estados Unidos y China.
- Dejar que las instituciones globales se concentren en lo que hacen mejor.
Como agencia líder de la ONU para la salud pública mundial, la OMS sigue siendo el ancla indispensable de tales esfuerzos. La organización tiene limitaciones obvias: a menudo no ha recibido fondos suficientes, ha tenido poco poder y es reacia a criticar a los gobiernos. Pero desempeña varias funciones indispensables: proporcionar orientación de salud pública basada en la evidencia, facilitar la colaboración internacional, rastrear datos abiertamente y ayudar a los países a fortalecer sus esfuerzos de salud pública.
La OMS necesita reformas reales para cumplir su misión. Debe estar mucho mejor aislado de las consideraciones políticas y geográficas en la contratación y promoción del personal, así como en sus evaluaciones de países y recomendaciones para ellos.
Los dos nuevos grupos de salud pública más importantes, el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. La Alianza de Vacunas, tiene un presupuesto combinado que es aproximadamente el doble del de la OMS. Algunas nuevas organizaciones filantrópicas, en particular la Fundación Bill y Melinda Gates y el Wellcome Trust, también son grandes e influyentes.
- Obtener la aceptación de los países más ricos y de las principales organizaciones filantrópicas.
Al trabajar juntos para fortalecer los sistemas de alerta temprana, compartir datos, mejorar las capacidades de respuesta rápida y fortalecer los sistemas de protección de la salud en todo el mundo, podemos salvar millones de vidas y billones de dólares. Esto costará miles de millones al año, gastados por países grandes y pequeños, pero eso palidece en comparación con la estimación del Fondo Monetario Internacional de octubre de 2020 de que Covid-19 le ha costado al mundo unos 20 mil millones de dólares. La próxima pandemia podría ser aún más mortífera y más costosa.
- Persuadir al mundo para que responda globalmente y aborde brechas peligrosas.
“Ojo por ojo deja ciego al mundo entero”, como dice el viejo refrán. En la actualidad, los fracasos de la cooperación mundial agravan la propagación de enfermedades infecciosas al dejar al mundo ciego ante las amenazas emergentes. Pero al trabajar juntos, compartiendo datos, conocimientos y recursos, podemos aumentar nuestra seguridad y protección compartidas.
Un tema que se descuida es la mejora de la seguridad del laboratorio. Algunos errores de laboratorio son inevitables, pero tenemos estándares globales insuficientes, y no tenemos supervisión global, para reducir el riesgo de liberación involuntaria de patógenos mortales, como pudo haber ocurrido con la influenza por una liberación accidental de laboratorio en la ex Unión Soviética a fines de la década de 1970.
Finalmente, el mundo debe incrementar su capacidad de fabricación de diagnósticos, tratamientos y vacunas. Los patógenos se propagan, por lo que no podemos dejar a millones sin acceso al diagnóstico, el tratamiento y las vacunas de alta calidad que queremos para todas las personas.
- Pero más que todo esto, necesitamos una nueva actitud global. No esperemos.
Debemos actuar ahora: 2021 es el momento del ahora o nunca para mejorar la resiliencia global para enfrentar futuras pandemias. No podemos saber el carácter o el momento de las amenazas que se avecinan, pero son inevitables. No hay tiempo que perder haciendo preparativos.
Fuente: https://www.wsj.com
Autor: Tom Frieden, el Dr. Frieden fue director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2009 a 2017. Es presidente y director ejecutivo de Resolve to Save Lives, una iniciativa de la organización de salud pública Vital Strategies, y miembro senior del Consejo de Relaciones Exteriores.
