Las barreras de la salud en la comunidad latina
3 September 2021
por Fernando Rouaux
Unos meses atrás, el HDC distribuyó una encuesta online para indagar sobre cuáles son las principales barreras que encuentra la comunidad latina en Toronto a la hora de acceder a la salud, y en particular en estos tiempos de pandemia.
Gracias a la gran participación de nuestra comunidad, ahora tenemos una mejor idea de cuáles son algunos de estos obstáculos que nos impiden acceder completamente a los servicios de salud en esta ciudad. Si bien muchas de las conclusiones que pueden sacarse no eran tan difíciles de imaginar (por ejemplo, que los bajos ingresos son una de las principales causas de falta de bienestar), es muy importante contar con estos datos concretos, propios, basados en la realidad de la comunidad, específicos de la ciudad de Toronto.
Antes de ir a los resultados, un par de datos para tener en cuenta:
- 121 personas respondieron la encuesta;
- La gran mayoría de las personas participantes son mayores de 30 años;
- El 67% fueron mujeres;
- Casi la totalidad son de Toronto y el GTA.
Veamos ahora algunos resultados:
Tomando en conjunto el estado de salud general (mental y física), notamos que la barrera a la salud más frecuente es la falta de dinero, lo cual no es sorprendente. Sí es más destacable que la segunda barrera más importante es la falta de confianza en el sistema de salud (creo que sería muy interesante hurgar en cuáles son las razones de esta desconfianza, y cuáles sus consecuencias). La tercera barrera en frecuencia, tal vez no sorprendentemente, es el idioma.
Cuando hablamos solamente de la salud física, dos de las tres principales barreras están también relacionadas con la falta de recursos: la mayor barrera es el alto precio de los alimentos saludables; la segunda, la falta de información; y le sigue el precio de los medicamentos. Es notable que un 15% de las personas indicaron no tener seguro de salud, lo que representa una barrera muy importante y difícil de sortear.
Al responder sobre la salud mental en particular, las personas participantes indicaron al aislamiento como la principal barrera. Esto es muy natural en tiempos de pandemia, ya que la gran mayoría de la comunidad la hemos pasado el último año bastante duro en ese sentido, saliendo poco de la casa y evitando el contacto social con familia y amigos. Pero las otras causas frecuentes, ya no relacionadas necesariamente con la pandemia, son el estrés (tanto en el trabajo como en el hogar), el excesivo trabajo con mala paga, la falta de tiempo libre (consecuencia natural de las largas horas de trabajo), la falta de dinero y también la falta de espacios verdes.
Bien. Esas son las barreras más frecuentes, pero, ¿qué necesitaríamos para superarlas? Estos resultados sugieren que la principal solución a los problemas de salud sería tener un mejor ingreso. Pero también se ve que es muy necesario el acceso a médicos que hablen español, ya que el idioma es una de las barreras más importantes. Mejorar los hábitos saludables y más información sobre cómo llevar una vida sana fueron las siguientes respuestas en cuanto a las necesidades para superar las barreras a la salud.
La comunidad latinoamericana y la Covid-19
Los resultados de nuestra encuesta muestran que, siendo nuestra comunidad la más impactada por la pandemia en el GTA, el mayor golpe fue sobre la salud mental. Por ejemplo, más del 20% de las personas consideraron que la pandemia no le afectó en nada la salud física, mientras que sólo un 11% opina lo mismo de su salud mental, al mismo tiempo que más del 15% consideran que la pandemia afectó extremadamente su salud mental. Para la salud física, ese número llega a algo más del 10%.
Con respecto a las vacunas, si bien es muy importante que la vasta mayoría de la comunidad manifestó su intención de vacunarse, hay todavía un 15% que por una variedad de razones no piensa vacunarse. Esto habla de que sólo entre la comunidad latina – la más afectada por la Covid-19 en Toronto – hay miles de personas que no tienen intención de vacunarse. Este número debe ser considerado y analizado a la hora de desarrollar políticas sanitarias de prevención de pandemias actuales y futuras en la comunidad latinoamericana-hispana.
Este alto número en las personas que no piensan vacunarse tal vez tenga que ver con los medios que utilizamos para informarnos sobre las mismas. Es interesante observar que, a la hora de obtener información sobre Covid-19, si bien casi el 70% de las personas dicen utilizar la televisión en inglés como fuente de información, casi el 50% también se informa a través de grupos de WhatsApp y Facebook. Las amistades, Twitter e Instagram fueron indicados como fuente de información por el 30% de las personas, siendo una de las fuentes menos utilizadas.
Esto cambia cuando hablamos de las vacunas. En este caso, casi el 80% de las respuestas indicaron a la TV en inglés como fuente de información. Pero las personas amigas pasaron al segundo lugar, WhatsApp al tercero, y Facebook está mucho más abajo con algo más del 30% (en estas preguntas las personas indicaban 3 fuentes de información, por esto los porcentajes sobrepasan el 100%). Es interesante notar que la televisión en inglés sigue siendo la fuente de información más utilizada, pero ¿qué nos dice el hecho de que WhatsApp, Facebook y nuestras amistades y familiares sean fuentes de información tan importantes? Sería interesante analizarlo. Una posibilidad es que, aunque confiamos en los medios de información tradicionales en general, cuanto más sensible es la información – nada más sensible que nuestra salud – lo que mas buscamos es que la información provenga de fuentes cercanas a los afectos.
Son fuentes más informales, pero detrás de ellas hay personas que queremos, o en las que confiamos desde el punto de vista personal. También esto puede ser producto de una creciente desconfianza en las instituciones, algo que está en aumento en todo el mundo y que está relacionado con el uso cada vez más generalizado de las redes sociales.
¿Qué conclusiones podemos sacar de estos resultados?
Parece claro que una gran parte de la comunidad latinoamericana de habla hispana de Toronto (al menos una gran parte de quienes respondieron nuestra encuesta), está viviendo bajo una gran presión socioeconómica (largas jornadas de trabajo, bajos ingresos, poco tiempo libre). Esto sin duda tiene un impacto sobre la salud, y en particular sobre la salud mental. Vivimos en estado de estrés. Este resultado tal vez no sea novedoso, pero sí es importante: sabemos que el estrés afecta las relaciones familiares, por ejemplo. Padres y madres que sufren de estrés inevitablemente lo transmiten al resto de la familia. Éstos, por lo tanto, podrían tener mayores dificultades en la escuela, y en el aprendizaje, lo que tendrá luego un impacto en su futuro.
Sabemos además que el estrés, ya sea por razones de trabajo, familiares o cualquier otra, impacta sobre la salud física. Esto reduce las capacidades productivas, y nos impide disfrutar de un pleno bienestar en el presente y el futuro.
Podemos concluir también que el idioma es una de las principales barreras para la salud en nuestra comunidad. Debemos tomar nota de esto y abogar para que los servicios de salud estén disponibles en nuestro idioma o que se provean intérpretes profesionales y gratuitos por parte de los hospitales y clínicas.
Por último, si bien la gran mayoría de las personas ha decidido vacunarse, todavía hay resistencia a hacerlo. Si queremos lograr que toda la comunidad se vacune, tenemos que saber comunicar. Los grupos de WhatsApp, Facebook, y el boca a boca entre familiares y las amistades son importantes medios de comunicación en nuestra comunidad, y para hablarle a ella, debemos aprender a utilizarlos como herramientas de difusión de información confiable y científicamente comprobada, como en el caso de la eficacia y la importancia de las vacunas.