Sin Techo
26 September 2021
por el equipo Línea Uno
Al presente 78,177 (1) personas están en lista de espera en Toronto para acceder a una vivienda social. Más de 318,000 hogares están en la lista de espera para viviendas asequibles, lo que subraya la gravedad de uno de los principales problemas sociales del país.
Se piensa que el estar viviendo en la calle es una decisión causada por muchos factores, no únicamente el económico, pero a luz del crecimiento de esta tendencia en las zonas más urbanas, es notorio que es la falta de vivienda asequible la principal causa para transformarse en homeless. Esta es la situación de un individuo, familia o comunidad sin una vivienda estable, segura, permanente y adecuada, o la perspectiva, los medios y la capacidad inmediatos de adquirirla.
Existen muchos conceptos erróneos sobre por qué las personas no tienen hogar. Entre la complejidad de factores se sabe que es resultado de barreras sistémicas o sociales, desafíos mentales, cognitivos, conductuales o físicos del individuo, el racismo y la discriminación. Lo cierto es que la mayoría de la gente no elige quedarse sin hogar y la experiencia para una persona homeless es generalmente negativa, desagradable, insalubre, insegura, estresante y angustiosa.
Es la economía
El factor clave de la falta de vivienda en Toronto es la economía y el mercado de la vivienda. Los costos de alquiler han aumentado drásticamente en los últimos 10 años y la falta de viviendas asequibles ha aumentado a cifras récord.
Si bien la mayoría de los usuarios de refugios reciben Ontario Works o Ontario Disability Support, esta asistencia social no responde a los factores económicos locales que contribuyen a la creciente brecha de asequibilidad.
En Toronto, más de 100,000 familias, parejas y solteros viven en viviendas sociales que pertenecen y son operadas por más de 250 organizaciones de vivienda cooperativas y sin fines de lucro.
Toronto Community Housing (TCH), el mayor proveedor de vivienda social de Canadá proporciona viviendas a unas 60.000 familias en 2.200 propiedades.
En pandemia viviendo en la calle
En los casi dos años en pandemia la situación de estas familias y personas se ha visto agravada. Seguramente usted ya lo ha observado. En el centro cuando se viaja en tranvía por la calle Queen, por ejemplo, se puede ver especialmente en horas de la mañana temprano la gran cantidad de personas durmiendo en las calles durante los meses donde la temperatura lo permite. Una buena porción de esta ruta pasa por hogares de indigentes. Así vemos a muchos de ellos/as pidiendo limosna. Otra escena son las tiendas de campaña que muchos instalaron en parques públicos.
Esta realidad social se observa ahora no sólo en la zona céntrica de Toronto, sino también en las áreas suburbanas.
Población de alto riesgo
Toronto aplicó un rápido plan de vacunación a los residentes de albergues y personas sin hogar a partir de febrero, colocando a esta población en la categoría de alto riesgo. Aún hoy, los albergues continúan siendo afectados por repetidos brotes donde la variante Delta continúa siendo predominante.
La ciudad de Toronto, argumentando razones de salud pública y riesgo de incendio para los residentes, decidió erradicar estos campamentos en los parques urbanos. Así surgieron todas protestas del verano pasado y los altercados con la policía. Estas imágenes de provocación y hasta violencia fueron un hecho lamentable para la ciudad.
Tras estos incidentes miles de residentes se sumaron a la campaña Path Forward, para solicitar a la ciudad de Toronto reconsiderar una moción presentada en el Concejo el 8 de junio de 2021 para proporcionar refugio seguro y oportunidades de vivienda para los residentes de los campamentos, que garantice la seguridad y dignidad de los residentes del campamento y el personal de primera línea”.
También se pide “reconocer que los residentes son titulares de derechos, que tienen la capacidad de tomar decisiones informadas con respecto a su vivienda / situación de vida sin la amenaza de criminalización o el uso de tácticas coercitivas o fuerza”.
La propuesta de los residentes sostiene que “esto debe hacerse utilizando un enfoque colaborativo que incluya consultas con el personal, las organizaciones que atienden a la población sin hogar y se centran en el derecho a la vivienda y, lo más importante, los residentes con experiencias vividas por la falta de hogar”. Para conocer más de esta campana o sumar su voz puede visitar: Campaña Path Forward (2) https://chng.it/f97dFdW49g
Sin hogar, por favor ayúdeme
Luis Carrillos, consejero y trabajador social en la zona del oeste de Toronto observa esta situación a diario caminando por su barrio.
“Durante el verano, en una esquina importante de dos arterias principales cerca de la puerta de un negocio abierto 24 horas, una mujer de unos 35 años se ubicó bajo el alero con su bolsa de dormir y un rótulo a la par de un vaso de papel que se leía “Homeless, please help me” –Sin hogar, por favor ayúdeme.
“El primer día que la ví -cuenta Carrillos- me causó pesar y le regalé una moneda de dos dolares. Al momento ya no está. Posiblemente fue removida por la policía por quejas del dueño del establecimiento. Más al norte, en la esquina del centro comercial, a la par de una caseta del transporte público, se ve durmiendo a un hombre mayor a la intemperie, cubierto únicamente con una chaqueta grande. Puede suponerse que no puede dormir en la caseta por temor a ser visto por las autoridades y porque allí se guarecen las personas cuando esperan el bus. Allí deja una chaqueta cuando no está. Parece existir una regla universal que nadie toque esa prenda de vestir porque está cumpliendo un propósito, como cuidando ese espacio”, comentó.
Uno de los problemas es que los residentes deben recibir información completa sobre las opciones que existen para personas sin hogar en refugios y tener la capacidad de elegir un espacio apropiado para ellos. Los residentes también deben poder solicitar cambios razonables en las opciones de espacio interior / vivienda que se ofrecen sin ser objeto de acoso o intimidación.
Muchos residentes de estos campamentos provisorios consideran que durante una pandemia no se sienten seguros en los espacios que ofrece la ciudad. Cuando los refugios se encuentran al 98% de su capacidad como ocurre en la actualidad, no son necesariamente una opción más segura
Antes de desalojar a estas personas se deben mejorar las condiciones de los albergues para poder evitar que el ciclo de volver a la calle se vuelva a producir. Asimismo, es necesario adaptar estos servicios sociales para personas que viven con discapacidades específicas y para sus necesidades de salud individuales.
Toronto es una ciudad que se precia de respetar la diversidad de sus habitantes. Con mayor razón estos espacios y servicios deben contemplar a todas las culturas y ser más específicos y adecuados a las identidades de las personas y a su cultura, entendiendo que las personas indígenas, negras y trans están sobrerrepresentadas entre las personas sin hogar. La asequibilidad sigue siendo el desafío más importante para ayudar a las personas a salir de los refugios a una vivienda digna.
En diciembre de 2020, el Concejo Municipal aprobó un informe del personal que describe un plan para que la Ciudad acelere la creación de 1,248 viviendas asequibles permanentes con servicios de apoyo dentro de los 12 meses.
El 7 de abril del 2021, la provincia anunció $ 15,4 millones en fondos operativos dedicados a viviendas de apoyo en Toronto. Con estos fondos, la Ciudad podrá financiar por completo las 1.098 oportunidades de vivienda de apoyo que anteriormente no estaban financiadas y que estarán listas para ser ocupadas este año.
Ante la llegada de los meses más fríos esto no alcanzará a cubrir las necesidad de estas viviendas. Hasta el momento se han ocupado 280 hogares dentro de la cartera de la Corporación de Vivienda Comunitaria de Toronto (“TCHC”), 88 viviendas están disponibles a través de la adquisición y renovación y los operadores están trabajando para identificar a los inquilinos y apoyar su mudanza a estas nuevas viviendas antes del invierno. Se prevé que, para fines de 2021, 596 viviendas adicionales estarán disponibles, incluidas 170 viviendas dentro de la cartera de TCHC, 308 viviendas mediante adquisición y 118 mediante construcción modular. Se espera que 283 viviendas adicionales creadas a través de la construcción y adquisición modular se completen en la primavera de 2022. (3)
Mientras la pobreza siga siendo un determinante de los problemas de salud de la comunidad todas estas acciones serán parches para una realidad que se complejiza día a día.
Fuentes:
Fuentes:
(1) Social Housing Waiting List: https://www.toronto.ca/city-government/data-research-maps/research-reports/housing-and-homelessness-research-and-reports/social-housing-waiting-list-reports/
(3) City of Toronto: https://www.toronto.ca/city-government/data-research-maps/research-reports/housing-and-homelessness-research-and-reports/
(4) Globe and Mail: https://www.theglobeandmail.com/canada/toronto/article-toronto-faces-obstacles-in-vaccinating-homeless-populations-while/
