La necesidad de vacunar a menores
18 November 2021
por Fernando Rouaux
Tras un estudio exhaustivo e independiente, la vacuna contra el Covid-19 para el grupo de edad de 5 a 11 años ya ha sido aprobada por la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC). (1)
Se estima que 2.9 millones de dosis comenzarán a distribuirse a partir de los próximos días en todo el país. La vacuna es para proteger a la infancia, por supuesto, pero no solamente.
Como sabemos, la vacunación de los menores de edad ya ha comenzado hace unas semanas en Estados Unidos. Allí un grupo de científicos hizo estimaciones sobre el impacto que tendría la vacuna en los números de la pandemia en la población en general.
Recordemos que si bien hay un alto porcentaje de personas de 12 o más años de edad que están vacunadas (en Ontario, por ejemplo, casi el 80% del grupo de 12-17 recibió las dos dosis), todavía hay una gran parte de la población – aquellos de 0 a 11 años – donde la cobertura es nula. Esto contribuye a la proliferación del virus en la población general.
Sin duda las vacunas para la población de 5 a 11 años salvarán muchas vidas, evitarán muchas hospitalizaciones, y reducirán la cantidad de casos en toda la población.
Esto es lo que estudió un grupo de investigadores de la Universidad del Estado de Pennsylvania, de acuerdo con un artículo publicado en la revista Nature hace unas semanas (1).
En la investigación, un grupo de expertos del COVID-19 Scenario Modeling Hub, liderado por la Dra. Katriona Shea mostraron los resultados del modelado de los distintos escenarios en caso de que la vacuna sea aprobada. Además, tuvieron en cuenta la posibilidad – real – de que aparezca una nueva variante del virus. Las proyecciones muestran el efecto significativo de la vacunación, tanto en los casos como en las hospitalizaciones y en las muertes.
Pero hay una gran diferencia. Si no surgiera una variante nueva, los casos continuarían bajando tanto para los vacunados como para los no vacunados. En cambio, si surgiera una nueva variante, los casos aumentarían mucho más si los niños no están vacunados.
Este modelo está basado en que la vacunación de los niños comience lo antes posible.
Es decir, si no aparece ninguna nueva variante, la vacunación de los niños – siempre según este modelo – no tendría un gran impacto en la población general.
Pero ¿qué pasa si aparece una nueva variante?
En este caso, el panorama es completamente distinto. Como se ve en el gráfico de más abajo, las curvas roja y naranja, que indican el modelo con una nueva variante, suben significativamente, pero se separan.
Esto significa que sin vacunación de los menores de edad habrá muchos más casos.
No sólo eso. En el segundo gráfico vemos cómo esas dos curvas también se van distanciando una de otra, mostrando cómo – en el caso de que no se vacunaran a los niños – habría muchas más hospitalizaciones.
Por último, en el tercer gráfico, la tendencia es la misma: las muertes en la población general serían muchas más, en caso de que haya una variante nueva y no hayamos vacunado a los niños de 5 a 11 años.
En conclusión, lo que queda claro es que la vacunación de los niños de 5 a 11 años tendrá un gran efecto sobre el número de casos, las hospitalizaciones y las muertes por Covid-19 en toda la población.
Esto es así, en particular, si llegara a aparecer una nueva variante del virus. Esto, por otro lado, no es nada improbable. Sabemos que sólo una pequeña porción de la población mundial está vacunada, con lo cual la posibilidad de la aparición de una nueva variante está vigente, y lo seguirá estando probablemente por mucho tiempo.
Dependemos de que en esa porción de la población la vacuna sea bienvenida y se la aplique en altos porcentajes para que el resto de la sociedad pueda sentirse un poco más a salvo.
Sin duda, la vacunación de la franja etaria de 5-11 tendrá, entonces, un efecto positivo en toda la población.
Fuentes:
(3) https://media.nature.com/lw800/magazine-assets/d41586-021-02947-z/d41586-021-02947-z_19805732.png