Cómo funciona la vacuna pediátrica Comirnaty
2 December 2021
por Edna Amador
La gran mayoría de los infantes en Canadá reciben múltiples vacunas a lo largo de su infancia y adolescencia para protegerles contra enfermedades contagiosas. Antes de existir las vacunas estas enfermedades causaron cientos de muertes y en muchos casos limitaciones físicas de por vida o efectos colaterales serios. Entre estas enfermedades se encuentran la difteria, tuberculosis, tos ferina, tétano, hepatitis B, poliomielitis, sarampión, varicela, rubeola, rotavirus, infecciones por neumococo y de la meninge. (1)
En los últimos quince años, Canadá también aplica la vacuna contra el virus del papiloma humano en prevención del cáncer cervical. Este año la Organización Mundial de la Salud recomendó a inicios de octubre el uso de la nueva y revolucionaria vacuna contra la malaria para ser usada en menores en riesgo en las regiones del mundo donde la enfermedad es más prevalente. (2)
Niños y niñas en Canadá entre cinco y 11 años ya están siendo vacunados contra el Covid-19, luego que la Agencia de Salud Pública del país aprobó el uso de las dosis pediátricas de la vacuna Comirnaty de la farmacéutica Pfizer-BioNTech, que es la primera y única hasta ahora aprobada para usarse en el país en ese grupo de edad.
Esta vacuna primero fue aprobada para personas mayores de 16 años en diciembre del 2020 y luego se autorizó para uso en menores de 12 a 15 años, el 5 de mayo pasado. El Ministerio de Salud a nivel federal recibió la solicitud de la farmacéutica posteriormente a mediados de octubre.
Tras un estudio científico riguroso e independiente para revisar la evidencia, las autoridades de salud canadienses concluyeron en sus beneficios. Salud Pública de Canadá ha autorizado un régimen de dos dosis de 10 microgramos, que deben administrarse con un intervalo de tres semanas. La dosis para mayores de 12 años es de 30 microgramos. (2)
Hay que hacer notar que la aprobación sólo se dio luego que los resultados de las pruebas clínicas pediátricas compararon la respuesta inmune, la seguridad y la efectividad de la vacuna y dichos estudios no arrojaron problemas de seguridad y comprobaron que la vacuna provee muy buena protección contra el Covid-19 en los dos meses siguientes después de la aplicación. (3)
La vacuna Comirnaty pediátrica puede causar efectos secundarios suaves, similares a los experimentados por los menores de más de 12 años como dolor en el brazo, dolor de cabeza y cansancio por un corto tiempo.
En las pruebas pediátricas no se presentaron reacciones alérgicas severas o complicaciones como inflamación cardíaca, el síndrome inflamatorio multisistema o muertes. Este nivel de seguridad ha sido igualmente observado en los 2.5 millones de menores vacunados en los Estados Unidos, donde la dosis pediátrica fue aprobada al inicio de otoño de este año, es decir, casi dos meses antes que en Canadá.
En las pruebas pediátricas no se presentaron reacciones alérgicas severas o complicaciones como inflamación cardíaca, el síndrome inflamatorio multisistema o muertes. Este nivel de seguridad ha sido igualmente observado en los 2.5 millones de menores vacunados en los Estados Unidos, donde la dosis pediátrica fue aprobada al inicio de otoño de este año, es decir, casi dos meses antes que en Canadá.
Entre desinformación y dudas
Las vacunas pediátricas no son nada nuevo, y como se explicó anteriormente, en realidad son las vacunas que más se aplican, precisamente porque son seguras y efectivas.
Sin embargo, en tiempos de mayor alcance de la desinformación a través de las redes sociales y las desmentidas teorías en contra de las vacunas en general, se corre el riesgo que padres y madres o guardianes legales aun así no autoricen la vacunación de menores.
También puede ocurrir que los mismos niños, niñas y adolescentes se nieguen a recibir las dosis, debido a dudas generadas por la dispersión de información contraria que, aunque desmentida por la comunidad médica y científica del país, continúa circulando por estas redes o de boca en boca.
El miedo a la inyección
Otra razón por la que la vacunación a menores puede tornarse difícil es el miedo natural a las inyecciones. En tal caso, los profesionales de enfermería pueden ayudar a reducir el miedo a las agujas y a combatir la ansiedad en madres y padres.
Jean Wilson, enfermera practicante y profesora de la Facultad de Enfermería Lawrence S. Bloomberg de la Universidad de Toronto, asegura que “toda persona, padre y madre siempre quiere lo mejor para sus hijos e hijas, y entre más información se dé, más tranquilos se sentirán con su decisión”. (4)
Wilson, quien también ha trabajado para la Agencia de Salud Pública de Canadá en el manejo de brotes de enfermedades contagiosas, discutió como trabajan las vacunas con tecnología ARNm o de mensajero del ácido ribonucleico y la importancia de la vacunación para evitar el alargue innecesario de la pandemia.
La profesional de la salud sostiene que los padres y madres pueden transmitir ansiedad, porque si las personas adultas también les tienen miedo a las inyecciones, los menores pueden copiar esto. Lo más recomendable es que los cuidadores se empapen de información real y de fuentes autorizadas y discutan con normalidad con sus pequeños el tema de la vacunación.
Un panel con expertos de la Facultad de Farmacia Leslie Dan, de la Facultad de Enfermería, del Centro contra la Adicción y Salud Mental (CAMH) y del departamento de Salud Pública de la Región de Niagara, sostuvieron la plática “Cómo hablarle a su niño-a acerca de las vacunas”. Entre los expositores estuvo Anna Taddio, una profesora de Farmacia, quien en base a evidencia desarrolló el sistema CARD para reducir el dolor y el miedo a las inyecciones entre los chicos. (CARD por sus siglas en inglés significa Preguntar, Relajamiento y Distracción).
A los niños o niñas más pequeños hay que decirles que sí, que es posible que con la vacuna sentirán el pinchazo y que puede doler por unos pocos segundos, pero que después podrán escoger una actividad positiva para distraerse.
El sistema CARD puede adaptarse de acuerdo con la edad del menor. Para infantes de seis meses se pueden tener a mano burbujas líquidas, utilizar aplausos o canciones durante y después de la vacuna. También, por ejemplo, hacer que el niño mueva sus dedos de los pies a la cuenta de tres antes de la inyección, ya que eso distrae el cerebro y la ruta fisiológica del dolor ayudando a disminuirlo.
Conversaciones con las familias
Wilson también trabaja con familias que tienen dudas y preguntan si la vacuna pediátrica es segura debido a su rápida formulación.
“Todo padre o madre debe conocer que el proceso de aprobación de vacunas en Canadá es robusto y exhaustivo y continúa siéndolo con las vacunas contra el Covid-19, y mientras la información y datos científicos de los productores de vacunas es recibida constantemente, expertos del Ministerio de Salud y de la Agencia de Salud Pública de Canadá (5) y de las provincias siempre revisan esa información y datos con detalle y estrictamente, se adhieren a todos los controles de seguridad que siempre han existido para todas las vacunas que se usan en el país”, explicó.
Otro dato importante es entender cómo funcionan las vacunas con tecnología ARNm, como la Comirnaty pediátrica. Esta tecnología no cambia el ADN del recipiente ni interfiere con la fertilidad, como dicen algunas teorías conspirativas.
Wilson dice que “hay que compartir la ciencia de la ARNm, explicar que cuando una persona de cualquier edad recibe la vacuna, el ARNm llega a la célula, pero nunca entra en el núcleo, que es donde el ADN de cada persona está protegido. La vacuna sólo envía un mensaje al sistema inmune para que cree protección en forma de anticuerpos en contra del Covid-19. Además, algo muy importante, es que el cuerpo se encarga de destruir y evacuar la vacuna inmediatamente después de haberla reconocido”.
Si bien algunas familias se preguntan para qué vacunar a niños y niñas si muchos no presentan síntomas y la enfermedad en ellos es muy leve, y aunque esto es cierto, en las tercera y cuarta ola de Covid-19 en Canadá se dieron más casos de menores con síntomas bastante graves.
El pediatra del Hospital de Niños de Winnipeg y miembro de la Canadian Paediatric Society (Asociación de Pediatras de Canadá) Dr. Eddsel Martínez, explicó en entrevista con Línea Uno que “siempre está el riesgo de enfermedad grave y hospitalización, aún entre menores completamente sanos”. La entrevista completa se puede ver en este enlace: https://youtu.be/60IwU9eg714
La pandemia afecta a los infantes social y psicológicamente, porque les ha cambiado su rutina escolar y se han sentido aislados, además del impacto multiplicativo de la ansiedad en sus padres. Entre más rápido se pueda proteger a más gente del virus, más pronto se podrá regresar a una vida normal para adultos y menores. Vacunar a los pequeños contra el Covid-19 significa que podrán regresar a la escuela con seguridad, practicar deportes, visitar a sus abuelos y realizar viajes en tren o en avión.
Fuentes:
(1) Table 1: Routine childhood immunization schedule, infants and children (birth to 17 years of age):
(2) WHO recommends groundbreaking malaria vaccines for children at risk:
(3) Health Canada authorizes use of Comirnaty (the Pfizer-BioNTech COVID-19 vaccine) in children 5 to 11 years of age:
(4) How to talk to children about getting their vaccine:
(5) How the vaccines are studied and tested for children and youth:
