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21 January 2022
por Fernando Rouaux
Hace varios años que escucho, como usted habrá oído, que hay una “crisis del opio”. De repente, igual que en otros años fue el crack y antes la cocaína, nos enteramos de que cientos de miles de personas mueren cada año por culpa de medicamentos derivados del opio. No tenía idea de cómo se había originado esta crisis tan tremenda. ¿Por qué de repente la gente comienza a usar y abusar del opio? ¿Cómo lo consiguen, si se vende sólo bajo receta? ¿Cómo se vuelven adictos, cómo comienzan a consumir?
Algunas de esas preguntas fueron respondidas hace un par de semanas, cuando miré la serie “Dopesick” (Dopado), protagonizada por Michael Keaton. La serie tiene ocho capítulos, y está basada en el libro de no ficción Dopesick: Dealers, Doctors and the Drug Company that Addicted America, de Beth Macy (que ya reservé en la biblioteca de Toronto).
La serie cuenta la historia del comienzo de esta crisis y su porqué. Según Dopesick, una combinación de factores hizo posible que el medicamento OxyContin (un opioide, primo cercano de la heroína) comenzara a venderse como pan caliente: el infinito deseo de hacer dinero a toda costa de parte de un laboratorio en Estados Unidos.
El libro describe la forma perversa en que funciona el sistema de control de medicamentos (Food and Drug Administration), donde quienes deben controlar son tentados por las expectativas de continuar sus carreras profesionales y ganar los buenos sueldos que pagan los laboratorios, el gran poder de lobby que los laboratorios tienen en general.
OxyContin era promocionado como el primer opioide que -utilizado correctamente- no causaba adicción. Prometía un efecto aliviador del dolor de 12 horas, y cuando eso no funcionaba, recomendaban aumentar las dosis. Las mayores dosis tampoco duraban 12 horas, pero sí aumentaban la dependencia. Así comenzó una trágica crisis social que continúa hoy en día y que se ha extendido tanto en EE.UU. como en Canadá.
Los efectos son devastadores. En los últimos 20 años, 7 millones de personas en EE.UU. abusaron de OxyContin. Desde 1999, casi 200 mil personas murieron por sobredosis donde el OxyContin tuvo un rol (1).
Según datos de la Agencia de Salud Pública de Canada, entre 2016 y 2019 murieron 12.800 canadienses por una sobredosis aparentemente de opioides. (2) A la vez, OxiContyn hizo que el laboratorio que aún la produce (OxyContin se sigue recetando y vendiendo en los EE.UU.), ganara miles millones de dólares sólo con ese medicamento. De hecho, logró ganar 3 mil millones de dólares sólo en el año 2010. (1)
En Canadá, OxyContin dejó de venderse en 2012 y fue reemplazada por otra droga que suponía menor riesgo de abuso. Entonces, ¿cómo es que Canadá está también en medio de una crisis de opioides? (3)
Como OxyContin estaba dando ganancias por miles de millones de dólares, en cuanto la patente se venció, se lanzaron al mercado varias drogas similares. Algunas de estas drogas son mucho más fuertes que OxyContin.
Fentanyl, una droga que circula en las calles con diferentes nombres es 100 veces más poderosa que la morfina. (4)
Carfentanil, la versión más potente del Fentanyl que se vende en los EE.UU. es 10 mil veces más poderosa que la morfina. (5)
Y no sólo se venden en las calles, sino que se mezclan con otras drogas sin que ni la persona que vaya a consumirlas (y a veces quienes las venden), estén enteradas. Así, alguien que piensa que está inhalando cocaína, puede estar inhalando una mezcla letal que contiene también Fentanyl y morir de sobredosis, ya que muy pequeñas cantidades pueden ser mortales.
Dopesick aborda un tema duro. Es una serie que intenta mostrar una realidad difícil. Creo que vale la pena verla para estar al menos algo más informados sobre una realidad que nos rodea. Siempre es mejor saber que ignorar. Mientras tanto, voy a leer el libro sobre el que está basada la serie, seguro que ahí habrá mucha más información y no tendrá nada de ficción.
Si conoce a alguien que sufre de adicciones, llame a:
ConnexOntario: 1 866 531-2600
Access CAMH: Call 416 535-8501 and select option 2
Fuentes