Línea Uno le recomienda… "Los polinizadores"
4 February 2022
por Fernando Rouaux
Quienes vivimos en Toronto hemos visto surgir -especialmente en los últimos años- la idea de los “jardines de polinización”. En mi ignorancia yo creía que estos jardines, con flores autóctonas de distintas especies, eran una idea de las personas amantes de la naturaleza, que intentaban recrear un pedacito de naturaleza en su jardín.
Pensaba que la idea de estos jardines tenía más que ver con las ganas de ver a las adorables abejitas, bicho simpático si los hay, pasear por las plazas, los parques y los jardines. Pero no.
Cuando vi el documental The pollinators ( Polinizadores ) descubrí que hay una verdadera crisis silenciosa alrededor de las abejas.
The pollinators (en la plataforma Kanopy se puede acceder gratis con una tarjeta de la Biblioteca de Toronto) cuenta la historia de un grupo de apicultores en los Estados Unidos, cuyo trabajo es no sólo criar las abejas sino transportarlas en camiones con acoplados por todo el país, cubriendo la falta de abejas naturales en cada una de las regiones.
Cada año, montados en varios camiones, estos apicultores transportan cientos de colmenas, con miles de millones de abejas, para suplir la falta de abejas en campos de cultivo de todo Norteamérica.
Cada vez hay menos abejas
La desaparición a tasas alarmantes de las poblaciones de abejas en todo el país es algo que ocurre no sólo en Estados Unidos, sino que es también un problema en Canadá.
Sin abejas es imposible producir frutas y vegetales. Por ello las colmenas son transportadas cada año para polinizar las plantaciones.
Por ejemplo, un productor de manzanas de California decía necesitar -por el tamaño de su plantación-, algo así como 1,5 millón de abejas. Sin embargo, en su campo sólo había unas 250 mil. El resto, necesitaba “alquilarlas”. Y las necesitaba rápido porque en cuanto las plantas estaban en flor, tenía unos pocos días para polinizarlas y así poder producir sus manzanas. De lo contrario, perdía toda su plantación.
Aunque resulte sorprendente, prácticamente toda la producción de frutas y verduras en gran parte del campo estadounidense depende de estas abejas que viajan en camión.
La abeja hace que la flor pueda convertirse en fruto, pasando el polen al órgano reproductor femenino de la flor, ya sea en la misma planta o en otra. Lo que nunca se me había ocurrido es que, sin las abejas, por ejemplo, no hay posibilidad de producir manzanas, ni calabazas, ni naranjas, ni arándanos, ni nada que se dé a partir de una flor. Sí se puede producir maíz y soja, pero no frutas u otras verduras.
La situación del campo es trágica. Los productores estarían encantados de no tener que usar agrotóxicos o de “alquilar” los servicios de las abejas, porque esto les cuesta cientos de miles de dólares cada año. Las abejas también les cuestan miles de dólares cada año, pero están atrapados en la lógica del sistema de producción y de consumo.
El negocio de las frutas perfectas
Usan agrotóxicos para tener frutas perfectas, porque los consumidores sólo aceptamos frutas radiantes, y esto hace que los productores no puedan abandonar los agrotóxicos para poder sobrevivir, creando un círculo vicioso y un negocio multimillonario para las empresas que fabrican estos productos.
Según datos analizados por Unearthed -una organización periodística independiente financiada por Greenpeace y la ONG suiza Ojo Público- en el 2018 las ventas de pesticidas generaron ganancias por el orden de los US$4.800 millones para las cinco principales empresas del sector. (1)
Ahora, la consecuencia de esto es que los suelos se degradan y las abejas desaparecen a tasas alarmantes.
La Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) definen los HHP como "plaguicidas reconocidos por presentar niveles particularmente altos de peligros agudos o crónicos para la salud o el medio ambiente, según los sistemas de clasificación internacionalmente aceptados".
Estos peligros ambientales incluyen problemas como la contaminación de fuentes de agua o la "interrupción de las funciones del ecosistema", como la polinización.
La contaminación y las abejas
Un nuevo estudio halló recientemente que la contaminación del aire de los entornos urbanos y rurales podría afectarla capacidad de polinización de insectos, como las mariposas y las abejas, al impedirles olfatear las flores silvestres y los cultivos que dependen de ellas.
El estudio del Reino Unido, publicado en la revista Environmental Pollution (2), encontró que los contaminantes del aire más comunes, como los óxidos de nitrógeno de los escapes de vehículos diésel, pueden alterar químicamente los olores florales, interrumpiendo las señales que ciertos insectos necesitan para encontrar y polinizar las flores.
Los resultados del estudio dan cuenta que, incluso, los niveles de contaminantes del aire considerados por la legislación como seguros pueden causar de hecho reducciones significativas en la polinización por insectos.
Hace falta más investigación de este tema, sobre los aspectos ecológicos y las consecuencias de la contaminación en la polinización.
¿Cómo salimos de esto?
El documental nos muestra un camino. Pero requiere un cambio cultural, tanto de los productores como de los consumidores.
Como consumidores, deberíamos volver a aceptar frutas “imperfectas”, y eso permitiría a los productores venderlas. Pero también los productores deben cambiar su idea de lo que es una buena forma de producir: pasar del modelo de plantación única, prolija y perfecta a otro, donde distintas especies se combinan y favorecen mutuamente, necesitando menos productos químicos.
El documental es muy educativo y pertinente a los desafíos de nuestro tiempo, sobre todo cuando sabemos que la población crece y la producción de alimentos no alcanza.
Tan invisible como la crisis del calentamiento global, la cual aún muchos discuten, muestra una realidad que nos toca de cerca, una crisis en ciernes que nos acecha pero que, por vivir en la ciudad tal vez no tenemos conciencia, o preferimos no ver. Después de mirar este documental cada vez que compre sus frutas y verduras las apreciara de otra manera. El trailer oficial de The pollinators puede encontrarse en este enlace: https://www.youtube.com/watch?v=rac_D_v-nrc
La Canadian Wildlife Federation ofrece consejos y recomendaciones para ayudar a prevenir la perdida de nuestra población de abejas y cómo podemos ayudarlas a mantener el delicado equilibrio de nuestros ecosistemas: https://cwf-fcf.org/en/resources/encyclopedias/fauna/pollinators.html
Fuentes:
Sitio web oficial de la película: www.thepollinators.net