Sí o no a mascarillas y restricciones

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Boletín No 89, Toronto, Marzo 25 de 2022
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Sí o no a mascarillas y restricciones

Boletín Línea Uno 89 Informativo y cultural - Consejo de Desarrollo Hispano / Hispanic Development Council - Toronto - Canada
25 March 2022
por Edna Amador

Hace dos años portar un cubre bocas fue algo nuevo e incómodo, pero hoy día, al menos en Ontario, la mayoría está ya acostumbrada a usar una mascarilla facial en lugares públicos. Es que como bien reza el dicho, la costumbre hace el hábito y parece que todos adquirimos el buen hábito de protegernos y también cuidar a los más vulnerables.

Tan fuerte es la costumbre, que la semana anterior fue difícil percatarse que desde el lunes 21 de marzo entró en vigor en Ontario la decisión del gobierno provincial de eliminar el uso obligatorio de las mascarillas en escuelas, establecimientos comerciales, restaurantes, gimnasios, salas de cine y arenas deportivas. El mandato provincial del uso de la mascarilla sólo sigue vigente hasta finales de abril en hospitales y otros centros de salud, como los de cuidado a largo plazo y también en los sistemas de transporte público.

Sin embargo, desde la semana anterior la mayoría de las personas siguen portando la mascarilla facial en la mayoría de los lugares donde ya no es obligatorio, porque desde ahora la toma de medidas preventivas contra el contagio por COVID-19 es una decisión personal.

Doug Ford, primer ministro de Ontario, así lo dejó claro cuando dijo que se trata de darle a las personas la libertad de elegir de acuerdo con su condición de salud, aunque de esta forma retira la responsabilidad de la mayoría de ayudar a proteger la salud comunitaria y de los grupos más vulnerables. Ford también dijo que piensa seguir usando la mascarilla en la Legislatura por un tiempo más, aunque ya no sea obligatorio.

El gobierno de Ford dijo que su decisión se basa en la estabilidad en el número de casos positivos, según las pruebas de COVID-19, y en el descenso en las hospitalizaciones, ya que ahora hay disponibilidad de tratamientos antivirales, así como en el alto índice de vacunación.   

La suspensión de la mayoría de las restricciones es un hecho después de dos años de pandemia global debido al COVID-19. Desde el 1 de marzo de este año cambió el requerimiento de que negocios como restaurantes exigieran la prueba de vacunación, así como el límite en la capacidad de personas congregadas en distintos lugares.

Desde el 14 de marzo, tampoco es obligatorio en Ontario presentar el pasaporte de vacunación o la obligación de recibir exámenes PCR para los empleados de escuelas, guarderías, hospitales y centros de cuidado a largo plazo, aunque organizaciones y los negocios pueden decidir si mantienen esos requisitos y, hasta la fecha, la mayoría de los hospitales continúan con un estricto mandato de vacunación.

Además, ahora ninguna persona vacunada o que haya tenido COVID-19 en los últimos tres meses tiene que aislarse luego de haber estado en contacto con otra persona positiva.

El gobierno de Ford también decidió que el 27 de abril expira del todo el mandato para el uso de mascarillas, así como el resto de las medidas de emergencia.

Al mismo tiempo de anunciar las medidas, porque “es tiempo de aprender a manejar el riesgo y vivir con la pandemia a largo plazo,” el jefe de Salud de Ontario, el doctor Kieran Moore, dejó en claro que las mismas no significan que el riesgo de enfermar de COVID-19 o que la pandemia hayan terminado, y que las personas vulnerables deben seguir usando la mascarilla y, además, todos deben estar preparados al regreso del uso obligatorio de la mascarilla y de otras medidas, si las infecciones comienzan a subir ante una nueva ola de la enfermedad.

Ante el cambio de conductas públicas, la única protección disponible es vacunarse y estar con las dosis al día, de lo contrario el riesgo de enfermedad grave y hospitalización seguirá creciendo.

La decisión no es científica

El investigador y epidemiólogo Peter Jüni, quien encabezaba hasta hace poco la mesa asesora científica de Ontario dijo que la decisión "ahora mismo no está basada en la ciencia porque es muy temprano, se necesitará al menos de una o dos semanas de datos para afirmar que sí hay estabilidad y poder pasar al siguiente paso."

El doctor Gerald Evans, especialista en enfermedades contagiosas, dice que la remoción de límites en la capacidad de personas congregadas, de los pasaportes de vacunación y de los mandatos de las mascarillas está ocurriendo en un tiempo relativamente corto y que las mascarillas deberían haber sido obligatorias hasta que el clima esté más cálido cuando la actividad viral se reduce de forma natural.

Evans agregó que él como la mayoría de las personas desea salir de la pandemia y regresar a lo que teníamos antes del 2020, "pero que hay que ser muy cuidadosos, porque parece que hay una narrativa para hacer creer que todo terminó y que podemos seguir adelante, pero para eso hay que hacer todo con precaución basada en el tiempo." (1)

Oposición al fin del mandato

El fin al mandato de las mascarillas no sólo ha encontrado oposición entre científicos, sino también en otros sectores.

La Federación de Maestros de Primaria de Ontario (ETFO), uno de los sindicatos más grandes de Canadá, calificó de prematura la medida, porque los estudiantes corren otra vez el riesgo de perder la enseñanza en las aulas de clase. Además, el dejar de usar máscaras justo al regreso del receso de vacaciones de marzo, no parece haber sido la mejor idea.

Algunos funcionarios de salud locales en partes del norte de la provincia están alentando a los residentes a seguir usando mascarilla en lugares públicos cerrados.
Varias juntas escolares pidieron tiempo extra para mantener el mandato de la mascarilla, pero Moore lo negó y pidió que se adhirieran a la fecha de finalización oficial, aunque la junta escolar de Hamilton-Wentworth dijo que planea mantener el requisito de mascarilla para todos los estudiantes hasta el 1 de abril. (2)

Stephanie De Castro, estudiante de grado 11 en la Escuela Universitaria Senator O'Connor en Toronto, dijo que ella y "muchos" otros estudiantes de su escuela entraron a la escuela usando mascarillas esta semana, a pesar de que se levantó el mandato. "Creo que es un poco pronto, especialmente después de las vacaciones de marzo", dijo De Castro a Metro Morning de CBC Radio. "Estoy segura de que muchos estudiantes y yo seguiremos así".  De Castro decidió esto para proteger a su hermano de seis años, que no ha recibido las dos dosis de la vacuna COVID-19 y a su abuela de 80 años con quien vive. “Estoy cansada de usar mascarilla, no creo que sea normal… pero sí creo que es demasiado pronto para mi precaución personal y para mi familia”.

En otras escuelas, la oposición fue pública, como estudiantes del Instituto Colegiado Albert Campbell en Scarborough, Ontario, quienes participaron en una protesta contra del levantamiento del mandato.

Evan Woo, estudiante de grado 12 en la Escuela Secundaria Earl Haig en Toronto, dijo que elegirá usar su mascarilla "dependiendo del entorno". "Cuando se trata de la hora del almuerzo, los pasillos llenos de gente... yo probablemente me dejaré puesta la mascarilla, por si acaso", dijo Woo a CBC Radio.

Casos en ascenso en Europa

La mayoría de los países han regresado a cierto nivel de normalidad en lo que es la interacción personal y han reducido o eliminado muchas de las regulaciones preventivas.

Pero el COVID-19 está en ascenso en 18 de los 53 países en la región europea que monitorea la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el director para la región, Hans Kluge, dijo que, aunque es optimista, sigue vigilante sobre el desarrollo de la pandemia en esa parte del mundo.

Los países donde se ve un incremento significativo son el Reino Unido, Irlanda, Grecia, Chipre, Francia, Italia y Alemania y Kluge dijo que la razón principal posiblemente se debe a la subvariante BA.2 de Ómicron, y a que esos países levantaron las restricciones “brutalmente, de muchas a muy pocas”.  De acuerdo con la OMS, el número de nuevos casos de COVID-19 disminuyeron fuertemente luego del pico a fines de enero, pero han ido en aumento desde inicios de marzo.  La semana anterior Europa registraba más de 5 millones de nuevos casos y 12,496 muertes. (3)

Menos medidas y sub variante de Ómicron

La subvariante BA.2 de Ómicron es la variante dominante circulando en el mundo y las autoridades sanitarias de Ontario dicen que será también la más común en la mitad de los nuevos casos que surgan en las próximas semanas.

Ómicron tiene varias subvariantes, pero la BA.2 ha aumentado en semanas más recientes, pese a que la circulación global de todas las variantes va en descenso, según datos de la OMS. (4)

El Grupo Técnico Asesor en la evolución del SARS-CoV-2 de la OMS recomendó que la subvariante BA.2 debe ser considerada una variante de preocupación y debe seguir siendo llamada Ómicron.

Hasta el 23 de marzo, Ontario anunció 611 personas hospitalizadas por COVID-19 con 174 de ellas en cuidado intensivo, pero la provincia también registró 2,149 nuevos casos, lo que se considera una estimación muy baja de la verdadera transmisión del virus debido a las restricciones que ahora tiene la población para hacerse un examen PCR, y por lo afirmado por el mismo doctor Moore, que debido a esas restricciones el actual nivel de contagios es 10 veces más alto que el número registrado. (5)

En base a eso, con 2,149 casos registrados hasta la semana pasada, entonces el verdadero número de casos en Ontario sobrepasarían más de 20 mil al día.

La prudencia es una virtud y en este caso debe predominar en las decisiones colectivas y personales. El no prevenir un contagio y desparramar virus por doquier irresponsablemente no debería ser nunca promovido por las autoridades.



Fuentes:

1. Ontario to drop most mask mandates on March 21, remaining pandemic rules to lift by end of April
https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/covid19-ontario-march-9-mask-mandates-1.6378148

2. Ontario stays firm on ending school mask mandates. But some private schools will keep them
https://www.thestar.com/news/gta/2022/03/17/ontario-stays-firm-on-ending-school-mask-mandates-but-some-private-schools-will-keep-them.html

3. WHO says several European countries lifted Covid-19 measures too ‘brutally’

4. Statement of Omicron sublineage

5. I’ll wear a mask after COVID-19 mandates end, Doug Ford says
Informes de Evan Mitsui, CBC News
CBC Metro Morning radio show





 



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