La ola de la ignorancia
29 April 2022
por Edna Amador
Desde que las medidas de salud preventivas contra el COVID-19 han sido relajadas o levantadas en todo Canadá y los contactos interpersonales incrementan, continúa el aumento de los niveles de infección en todo el país, según los datos de las últimas dos semanas.
Canadá se encuentra desde hace tres semanas en la sexta ola de la pandemia por el Coronavirus, según los números y lo afirmado por los expertos y las autoridades de salud provinciales y del gobierno federal.
La apertura de las burbujas familiares para dar paso al contacto libre entre personas acarrea la transmisión rápida de la sub variante BA.2 de Ómicron. Sumado a la mengua de la inmunidad que proveen las vacunas después de los tres meses se ha visto un incremento en el número de muertes por COVID-19 (1)
El aumento en los contagios se calcula con la suma de los resultados de los casos diarios de las pruebas practicadas por los laboratorios, más el análisis de las aguas residuales, lo que indica una tendencia de aumento en la transmisión del virus y en la severidad de los casos, según el más reciente informe de la doctora Theresa Tam, jefa de Salud Pública de Canadá. (1)
Casos en triple ascenso
Según los números de la organización Our World in Data (Nuestro Mundo en Datos), los casos de COVID-19 en Canadá se mantuvieron relativamente estables hasta marzo. Los casos detectados por medio de las pruebas de PCR oscilaban entre los 3 mil y los ocho mil diarios. A finales de marzo, esas cifras comenzaron a subir cuando el 30 de marzo fueron registradas casi 11 mil nuevas infecciones.
Los cálculos científicos no se equivocan, aunque no se necesita de una complicada fórmula matemática para entender que el COVID-19 ha aumentado dos semanas después que fueron suspendidos los límites al número de personas congregadas en un solo espacio y anulado el requerimiento obligatorio del uso de la mascarilla facial.
El 13 de abril Canadá registró 63 mil casos diarios de COVID-19 en todo el país y el promedio semanal se triplicó a más de 27 mil infecciones. En la última semana, los casos diarios oscilaban entre 4 mil hasta más de 17 mil, según estadísticas hasta el 22 de abril, pero el promedio de los casos semanales se mantiene por arriba de los 10 mil casos. (2)
Vacunación y refuerzos
La doctora Tam recuerda que el enfoque debe ser en la vacunación, pero además sumarle todas las precauciones para ayudar a reducir los niveles de contagio y seguir protegiendo a los grupos vulnerables de la población, así como suavizar el impacto en el sistema de salud.
No hay que confiarse, las medidas preventivas protegen pero la vacunación y las dosis de refuerzo siguen siendo las armas más fuertes en la lucha contra el COVID-19, enfatiza Tam, porque es la mejor protección aunque ya se haya tenido la enfermedad, porque el coronavirus sigue evolucionando y la posibilidad de reinfección siempre existe.
Hay que ser vigilantes con nuestra salud personal y sobre todo usar toda la información científica disponible. Para quienes están en contacto con muchas personas hay que ejercer cautela y sentido común para prevenir el COVID-19, más ahora que muchas políticas oficiales envían un mensaje opuesto, al haberse suspendido casi todas las medidas de protección.
Vecinos en negación
El uso de las mascarillas en Canadá, aceptado por casi toda la población sin mucha controversia en los últimos dos años y que la gran mayoría sigue portando en lugares públicos, ha sido un tema mucho más contencioso para nuestros vecinos en Estados Unidos.
Desde hace varios meses el uso de la mascarilla al sur de nuestra frontera es completamente opcional en la mayoría de los lugares, mientras los canadienses que cruzan la frontera sur, persiste la idea de que las mascarillas siguen siendo obligatorias en todo vuelo comercial y en todo medio de transporte público dentro de Estados Unidos.
Eso cambió desde la semana pasada, cuando una jueza canceló el mandato federal que exigía el uso de la mascarilla para empleados y viajeros de las aerolíneas estadounidenses y otros medios públicos de transporte como autobuses y trenes. La expiración del mandato por orden judicial llegó, pero no debido a que la pandemia haya terminado, sino a un error de procedimiento en la emisión de la regulación por parte de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. (3)
El caso es grave porque cientos de miles de canadienses utilizan aerolíneas estadounidenses en vuelos domésticos dentro de Estados Unidos. Desde el 18 de abril empresas como American Airlines, United Airlines y Delta – con vuelos desde Canadá y conexiones en aeropuertos domésticos -, anunciaron que acatando la orden judicial desde ese día ya no exigirían el uso de la mascarilla para su tripulación ni sus clientes dentro de los aeropuertos nacionales y en sus aviones. La excepción: vuelos internacionales, donde el requerimiento aún persiste por parte de otros países.
De este modo, líneas aéreas con vuelos domésticos en Estados Unidos como Jetblue, Frontier y otras tampoco exigirán más la mascarilla.
“Ponerse mascarilla o no es su opción”, anunció Frontier Airlines en un twit, pero aclaró que sus clientes y tripulación en una ruta internacional siempre tienen que portar una mascarilla por si es requerida. (3)
A diario miles de canadienses se desplazan por aeropuertos cerca de la frontera como Buffalo, Detroit y Seattle porque su vuelo desde Canadá hace una o más conexiones en ciudades del país vecino.
Aerolíneas europeas en problemas
El uso de mascarillas dejó de ser requerido en los vuelos de la aerolíneas económicas europeas como Swiss Airline o Easy Jet a partir del 27 de marzo, debido a que el Reino Unido suspendió todas las restricciones para viajeros unos días antes.
En la primera quincena de abril, esas empresas han tenido que suspender cientos de vuelos porque se hallan cortos de personal debido al incremento en los contagios por COVID-19 entre los miembros de sus tripulaciones y otros empleados. (6)
Entre el 28 de marzo y el 3 de abril, EasyJet canceló más de 200 de sus vuelos desde el Reino Unido. En comparación, la aerolínea antes de la pandemia no tuvo ninguna cancelación durante el mismo período en el 2019. Un portavoz de EasyJet atribuyó el aumento de vuelos cancelados “a altos niveles de enfermedad entre el personal”. (6)
Mascarillas: Ciencia versus oficialismo
La pandemia por COVID-19 no ha terminado, e incluso los expertos advierten que aún no es tiempo de declararla una endemia, aunque los niveles de infección, hospitalización y muertes bajen. El doctor John O’Horo, especialista en enfermedades contagiosas de la clínica Mayo explicó que, aunque las estadísticas se encaminen correctamente, “es demasiado temprano para decir que la pandemia ya terminó”.
"Mucho de la discusión ahora mismo, se centra en si nos aproximamos a que esto sea una enfermedad endémica…pero determinar cuándo cruzaremos ese portal es una pregunta que los epidemiólogos y otros tendrán que responder en las próximas semanas". (4)
Menores hospitalizados
La sexta ola de la pandemia continúa y los hospitales infantiles sienten la presión por el alto volumen de pacientes, así como altos niveles de personal ausente por enfermedad.
El Hospital de Niños de Ontario Este (CHEO) en Ottawa normalmente atiende a 150 pacientes al día en emergencia, pero últimamente ese número se duplica y también las horas de espera para poder recibir atención. (5)
Tammy DeGiovanni, vicepresidenta de servicios clínicos y también enfermera jefa de CHEO dice que dos tercios de esos pacientes son menores que presentan síntomas de COVID y como resultado el hospital ha tenido que cancelar algunas cirugías. "El doble problema es que tenemos mucho personal médico y voluntarios que se hallan fuera a causa de síntomas o con COVID en sus hogares".
“En cualquier día, entre el 10 y el 15 por ciento de todo el personal del hospital no se presenta a trabajar, incluidos médicos y voluntarios, y esas ausencias pueden durar hasta 10 días, que es el período de recuperación. Todo esto está causando una presión adicional en el sistema, contrario a lo ocurrido en olas anteriores," opinó DeGiovanni (5)
Por su parte, la doctora Tam anticipó el panorama para después del Verano, al advertir que “tenemos que estar preparados para una resurgencia de COVID-19 en el otoño y para el próximo invierno, como asimismo la necesidad de refuerzos adicionales de la vacuna para entonces”. (1)
Por ahora lo que debemos hacer es seguir con las precauciones, usar la mascarilla facial, aunque la ley y los gobernantes locales nos digan que no. También hay que mejorar la ventilación en nuestros hogares y optar por reuniones al aire libre o quedarse en casa si se tienen síntomas o ha obtenido positivo a la enfermedad.
En el caso del COVID-19 las opiniones personales e incluso las regulaciones oficiales no deben ser pauta para nadie a juzgar por el nivel de contagio actual. Las estadísticas recabadas científicamente no mienten. A veces y no causa sorpresa que las políticas de marketing de las empresas o de los gobernantes de turno desconozcan las recomendaciones de los expertos de salud, ahora estamos viviendo en ese momento.
Fuentes:
1. Remarks from the Chief Public Health Officer, April 12, 2022
2. COVID-19 Canada
3. Mask Mandate on Planes: Which Airlines Still Require Face Masks — and Which Don't
4. Endemic Vs. epidemic vs pandemic: What you need to know
5. Children's hospitals under strain in Canada's 6th COVID-19 wave
6. Airlines that dropped mask requirements are now suffering staff shortages due to COVID-19
