Una pandemia de varias temporadas

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Boletín No 101, Toronto, 17 de Junio de 2022
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Una pandemia de varias temporadas

Boletín Línea Uno 101 Informativo y cultural - Consejo de Desarrollo Hispano / Hispanic Development Council - Toronto - Canada
17 June 2022
por Sandra Farias

La vida ha comenzado a normalizarse tras dos años y medio de pandemia gracias a la vacunación masiva en muchos países.
Esto no quita que el virus de la Covid-19 haya superado las respuestas de la ciencia, haciéndose cada vez más transmisible, alcanzando un nivel de infecciosidad que pocos patógenos han alcanzado en la historia humana.
La percepción pública es que la pandemia ha terminado ya que las agencias de salud pública estén adoptando la política de que debemos “vivir con COVID”. Esto es un alivio para los gobiernos y la economía, pero la eliminación de controles y restricciones constituye una aceleración significativa de la evolución del virus.

Es una realidad que el virus mejora notablemente su capacidad para encontrar huéspedes nuevos o repetidos, de allí que muchas personas se sigan enfermando aún después de un contagio.

El enorme éxito de las vacunas Covid-19 -en los países que pueden obtenerlas como Canadá- ha llevado a una disminución de las muertes y esto nos da la sensación de que podemos convivir con la enfermedad.
Sin embargo, después de seis olas en lugar de detenerse, el virus sigue activo y la gente no vacunada sigue muriendo.  

Variantes sin fin

Ha habido miles de variantes en el transcurso de la pandemia, pero solo cinco variantes principales, que afectan a grandes poblaciones de personas, recibieron designaciones de letras griegas (Alfa, Beta, Gamma, Delta y Ómicron).
Cada una de estas variantes anteriores tenía numerosos sublinajes o mutaciones que podrían considerarse parientes de la variante principal. Con Ómicron, ya hemos visto múltiples subvariantes con mayor infecciosidad: BA.2, BA.2.12.1, BA.4 y BA.5.

Si bien no ha habido un aumento en las hospitalizaciones en Canadá por ahora, el control de las aguas residuales indica un aumento de casos en las primeras dos semanas de junio (1). La misma tendencia se observa en los Estados Unidos durante las últimas dos semanas han visto un incremento de del 20 por ciento de contagios.

Otro dato preocupante es la proporción de personas hospitalizadas y fallecidas entre los vacunados. Durante la ola Delta en los Estados Unidos, las personas vacunadas representaron el 23 % de las muertes, mientras que esto casi se duplicó al 42 % durante la ola Ómicron.

Muchas de estas hospitalizaciones y muertes entre las personas vacunadas se pueden atribuir a la falta de una vacuna de refuerzo o a la disminución sustancial de la eficacia que se manifiesta cuatro meses después de la vacuna de refuerzo.



 
El cuarto refuerzo

Una idea errónea es que las vacunas se mantienen estables para proteger contra enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes, pero lo cierto es que la duración de la protección es temporal y se estima en tres meses como máximo, sobre todo en personas con sistemas inmunes deficientes.
Una cuarta dosis de una vacuna COVID puede aumentar las defensas inmunitarias del cuerpo más allá del pico alcanzado después de una tercera dosis, sugieren las investigaciones más recientes.

Actualmente, Canadá y Reino Unido ofrece un segundo refuerzo, a menudo una cuarta dosis de una vacuna contra el COVID, a las personas de 60 años o más, a las personas que viven en residencias para personas mayores y a las personas mayores de 12 años que están inmunodeprimidas. Esta cuarta dosis puede rescatar las respuestas inmunitarias que han disminuido desde la tercera inyección.

Hemos demostrado que una cuarta dosis de vacunas contra el covid-19 puede producir un aumento sustancial tanto de la inmunidad celular como de los anticuerpos cuando se administran más de seis meses después de la tercera dosis”, dijo el profesor Saul Faust, quien dirigió el ensayo en una clínica de Southampton, en el Reino Unido.

En la publicación científica Lancet Infectious Diseases, los investigadores involucrados en el ensayo Cov-Boost con sede en el Reino Unido, informaron cómo midieron las respuestas inmunitarias en 166 participantes que recibieron una cuarta inyección siete meses después de haber recibido una inyección de Pfizer/BioNTech como su tercera dosis.
Aquellos que tenían poca disminución de sus respuestas inmunitarias antes de la cuarta dosis obtuvieron solo un aumento limitado en sus respuestas inmunitarias como resultado del refuerzo, con hallazgos similares para otros que tenían un historial reciente de una infección por COVID. “Eso indica que puede haber un techo, un nivel máximo de anticuerpos con los efectos de respuesta de las células T”, explica el estudio. (2)

Llegar a un año de protección

Es cuestionable cuánto tiempo más se usarán las vacunas actuales, ya que en gran medida han hecho su trabajo para prevenir muertes masivas, pero la comunidad científica coincide en que el próximo paso debe centrarse en desarrollar una vacuna que detenga la transmisión del virus.

Una versión actualizada de la vacuna COVID de Moderna produce un aumento de ocho veces en los niveles de anticuerpos contra la variante Ómicron, según los primeros resultados de los ensayos, lo que aumenta las esperanzas de un refuerzo una vez al año para proteger contra la enfermedad.

La vacuna es la primera formulación "bivalente" que combina la protección contra Ómicron y la cepa original de coronavirus y es la principal candidata de la compañía para los próximos programas de refuerzo del otoño en Norteamérica.

El Dr. Paul Burton, director médico de Moderna, dijo que la nueva vacuna elevó los niveles de anticuerpos hasta tal punto que un refuerzo al año podría ser suficiente, a menos que una variante sustancialmente diferente requiera que la vacuna se rediseñe nuevamente.

Los datos que mostramos hoy son realmente importantes porque obtenemos una respuesta de anticuerpos realmente fuerte contra Ómicron”, dijo. "Por primera vez, realmente podríamos estar analizando el potencial de un impulso anual, porque podemos llevar a las personas a un nivel tan alto que tardarán más en decaer".

La nueva vacuna, llamada mRNA1273.214, combina 25 microgramos de la vacuna Moderna COVID original con 25 microgramos de vacuna específicamente dirigida a la variante Ómicron. En el ensayo de fase 2/3, las inyecciones de 50 mcg se administraron a 437 personas que ya habían recibido dos inyecciones primarias y un refuerzo de la vacuna Moderna.

La compañía no ha publicado los datos completos del ensayo, pero según un comunicado de prensa, en las personas que recibieron una inyección de la nueva vacuna, la cuarta en total, los niveles de anticuerpos contra Ómicron se multiplicaron por ocho en las primeras cuatro semanas.

Alrededor de una cuarta parte de los que participaron en el ensayo se habían infectado previamente con COVID, y en estos, los niveles de anticuerpos aumentaron aún más.

Burton dijo que los niveles de anticuerpos por encima de las 400 unidades parecían suficientes para prevenir la infección, y en el ensayo, los niveles aumentaron hasta 6 mil en aquellos que no habían sido infectados con COVID antes, y 9500 en aquellos que previamente dieron positivo. “Ambos obtuvieron un aumento muy bueno, enérgico y sólido en los niveles de anticuerpos”, dijo Burton. (3)

La vacuna bivalente de Moderna se dirige a la variante BA.1, pero Burton dijo que incluso si hubiera alguna reducción en la protección contra las variantes más recientes de Omicron, aún debería ofrecer una buena protección a largo plazo.

Moderna tiene la intención de solicitar la aprobación de los reguladores médicos en las próximas semanas con miras a suministrar la vacuna para el programa de refuerzo de otoño.

Hemos comenzado a producirlo y definitivamente planeamos tenerlo listo para el Reino Unido, Europa, EE. UU. y países de todo el mundo, en una gran cantidad”, explicó Burton.

Si el refuerzo brinda protección durante un año, podría allanar el camino para tratar la enfermedad de manera similar a la gripe, donde las cepas se rastrean continuamente para identificar cuáles deben incluirse en la vacuna estacional del próximo año.

El concepto de una vacuna pan-β-coronavirus es atractivo y ha sido perseguido por laboratorios académicos de todo el mundo durante los últimos dos años.

Tales vacunas están claramente a nuestro alcance, pero la falta de inversión en una iniciativa de alta prioridad y velocidad las está frenando por ahora.

Una combinación de vacunas nasales u orales, más y mejores medicamentos y una vacuna contra el coronavirus a prueba de variantes serán la única salida definitiva de la pandemia.


Fuentes:






contribuye   pixotronmedia
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