Viajar en avión: ¿sueño o pesadilla?

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Boletín No 105, Toronto, 15 de Julio de 2022
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Viajar en avión: ¿sueño o pesadilla?

Boletín Línea Uno 105 Informativo y cultural - Consejo de Desarrollo Hispano / Hispanic Development Council - Toronto - Canada
15 July 2022
por Edna Amador

Los vuelos han regresado a niveles similares previos a la pandemia y el alto volumen de viajeros e insuficiente personal está causando caos en las terminales aéreas. Esto hace que la placentera experiencia de viajar a otro destino sea vivida cada vez más como una pesadilla más que como un ansiado sueño.

Es verano, la época en que muchísimas familias optan por viajar dentro y fuera de Canadá para aprovechar las vacaciones escolares. Pero este año, si este tan esperado escape de la rutina es en avión, sepa que su vuelo puede atrasarse o tornarse problemático debido a las interminables filas en el aeropuerto Pearson de Toronto, o complicar su calendario de vacaciones, debido a las múltiples cancelaciones de vuelos por parte de aerolíneas canadienses e internacionales.

Desde junio, los aeropuertos canadienses han experimentado largas filas, que inician en el mostrador de las aerolíneas para el registro de pasajeros, siguen en la sección de seguridad y si el viaje es hacia Estados Unidos, las filas siguen en otra lentísima fila en la sección de inmigración y aduanas de ese país, donde se debe realizar este trámite antes de partir hacia ese destino.

 
Consejos antes y durante el vuelo

Si volar está entre sus planes cercanos o de algún miembro de su familia, para que la experiencia sea sin estrés hay que llegar temprano al aeropuerto.

La mayoría de las aerolíneas para vuelos internacionales ahora recomiendan de tres a cuatro horas antes para vuelos internacionales y un mínimo de dos horas si el vuelo es doméstico.  Debido a las cancelaciones de vuelos por parte de las aerolíneas, si su viaje es para una ocasión especial como asistir a una graduación, una boda o conectar con un crucero, es recomendable comprar el boleto para dos o tres días antes, por si no es posible llegar el día antes, o el mismo día del evento, según recomienda la experta en viajes Natalie Preddie, en una entrevista sobre el tema otorgada a CTV News.

Antes de comprar el boleto es buena idea considerar la hora de salida y entre más temprano, mejor, porque los vuelos tempranos son los que tienen menos probabilidad de experimentar cancelaciones o retrasos”. (1) Sin embargo, es necesario llegar muy temprano porque es seguro que en el aeropuerto Pearson de Toronto a las 4 de la mañana ya habrá una larga fila de pasajeros esperando a que la sección de aduanas de Estados Unidos empiece a procesarlos.

Muchos de los vuelos hacia Estados Unidos y Europa tienen una o dos conexiones y debido a que los retrasos este verano suceden más a menudo, se recomienda comprar los boletos que tengan un mínimo de tres horas de espera entre vuelos para tener suficiente tiempo y no perder la conexión.

Mantenerse informado sobre su vuelo es la única manera de no llegar al aeropuerto y enterarse a último momento que su vuelo tendrá un retraso de varias horas. Cuando usted compra un boleto aéreo, la aerolínea seguro le enviará notificaciones por correo electrónico o por mensaje teléfonico o texto sobre su vuelo. Es bueno guardar en el teléfono celular la aplicación de la aerolínea con la que viajará y revisar los mensajes.

En lo personal cometí el error de no revisar el estado de mi vuelo hace un par de meses cuando -junto a mi esposo- nos presentamos listos para viajar desde un aeropuerto de Florida y nos enteramos de que nuestro vuelo había sido cancelado y transferido para el siguiente día.  Olvidé revisar mi correo electrónico, en el cual 12 horas antes la aerolínea me había notificado del cambio. Esa precaución nos habría ahorrado pagar un taxi a las 4:00 a.m. para estar temprano para un vuelo que ya había sido cancelado.  

En caso de que su vuelo sea retrasado, es mejor quedarse en casa o esperar en el hotel antes de salir a deambular por un aeropuerto por varias horas. Pero, a veces, no hay avisos tampoco que permitan un cambio de planes.
Una trabajadora de salud y su pequeña hija de cuatro años que viajaban a Cancún el fin de semana pasado pasaron todo un día yendo y viniendo al aeropuerto Pearson de Toronto debido a cancelaciones de último momento que nunca le fueron informadas. “Nuestro vuelo fue demorado dos veces en el mismo día y el arribo a destino fue a las 4 de la madrugada, algo bastante incómodo cuando uno viaja con pibes,” relató Judith Grey.

Un mundo de gente

Las largas filas no son exclusivas del proceso antes de abordar, también se ven dentro de los aeropuertos en las áreas de espera, para entrar a los sanitarios y en los negocios para comprar comida.  
Es recomendable empacar emparedados, una manzana o cualquier antojito que sea permitido, que además le ahorrará la fila y bastante dinero, ya que los precios de las comidas y bebidas dentro de los aeropuertos son bastante elevados.  
En mi caso siempre que viajo llevo conmigo una botella vacía para llenarla de agua en el aeropuerto, así evito pagar por una botellita de agua o esperar a que la sirvan gratis en el avión.

 
Seguro de viaje

Es recomendable también comprar un seguro de viaje médico si se viaja al exterior, sobre todo a Estados Unidos donde terminar en una sala de emergencia incluso por una lesión leve seguro resultará en miles de dólares. Estos seguros de emergencias médicas son económicos y cubren hasta viajes de 15 días en el exterior. La línea aérea o su banco pueden orientarle al respecto. Asimismo, muchas tarjetas de crédito incluyen este servicio si el boleto es comprado por ese medio.

El seguro de viaje que ofrecen las aerolíneas por cancelaciones o retrasos ahora son recomendables porque incluyen cancelaciones de parte del pasajero por enfermedad u otra razón de gravedad y también cancelaciones de vuelo, interrupción de viajes y equipaje perdido. El no tener seguro de viaje tampoco es razón para que la aerolínea no lo recompense o le provea hotel en casos de vuelos cancelados, sobre todo para vuelos en tránsito. Como consumidores, tenemos que informarnos de nuestros derechos de acuerdo con la ley. En este enlace del Ministerio de Transporte de Canadá se puede encontrar información sobre los derechos del consumidor en cuanto a viajes y cancelaciones: https://rppa-appr.ca/eng

 
Un problema global

El caos aeroportuario no es un problema canadiense. Las largas filas, cancelaciones, retrasos y problemas con maletas perdidas se están dando en muchos países.  Jennifer Weatherhead de Travelandstyle.ca explicó que en Europa y en Estados Unidos ocurre lo mismo y las empresas aéreas dicen que muchas veces es porque no tienen suficientes pilotos.
La industria de la aviación eliminó miles de empleados durante los dos primeros años de la pandemia por COVID-19 porque la gente no quería viajar, además de las limitaciones a viajes internacionales que impusieron los gobiernos. Si bien ahora la demanda de vuelos ha aumentado, la recontratación de personal toma tiempo porque se hace lentamente.

El sitio de rastreo de vuelos FlightAware informó que más de 9 mil vuelos fueron retrasados y más de mil cancelados en aeropuertos de Estados Unidos durante el reciente feriado largo del 4 de julio por la independencia de ese país. (3) Aerolíneas como Delta, Southwest and JetBlue han recortado su calendario de vuelos para contrarrestar esos problemas.

Aquí en Canadá, WestJet y Air Canadá también anunciaron el recorte de cientos de vuelos nacionales y hacia algunas rutas internacionales.

Richard Vanderlubbe, director con la Asociación Canadiense de Agencias de Viaje, explicó que, si un piloto u otro miembro de una tripulación se ausenta por enfermedad, la aerolínea se ve en apuros para hallar el reemplazo adecuado. Las ausencias por enfermedad se suman a que muchas personas que antes de la pandemia trabajaban para la industria, no se han reincorporado porque hallaron mejores posiciones en otra industria. “La clientela tiene que ser realista y tampoco esperar que luego de las restricciones que duraron tanto tiempo, las cosas vuelvan a la normalidad instantáneamente”, sostuvo.

Justus Smith, un pasajero que tuvo problemas de retrasos de varias horas y una cancelación en Toronto, además de maletas que no le llegaron a su destino en Boston, alabó el trabajo individual de los empleados aeroportuarios del aeropuerto Pearson, ya que “trabajan maravillosamente y hacen lo mejor que pueden. Se miran muchos clientes enojados, pero no tiene sentido enojarse, hay frustración, pero no se debe sacar con el personal," opina Smith. (3)
En Francia, a inicios de julio empleados aeroportuarios organizaron un calendario de huelga que apenas esta semana da señales de terminar tras negociaciones. Los empleados demandan que se contrate más personal, y que el salario sea conforme a los actuales niveles inflacionarios.

En Amsterdam, el aeropuerto Schiphol, que es uno de los más visitados en Europa, anunció que limitará el número de viajeros diarios para prevenir las largas filas y la cancelación de vuelos y de momento le pidió a la gente llegar con más de cuatro horas de anticipación para asegurar un trámite sin problemas.

 
Repunte del turismo

 
La industria turística de Canadá fue la que más sufrió durante los cierres de la pandemia y se estima que el país perdió 3 billones de dólares en la industria del turismo.  
Según Estadísticas Canadá el ingreso por turismo bajó en casi 50% en el 2020, comparado con una baja del 5.4% en la economía en general. (4)

La mayoría de los turistas que visitan el país proceden de Estados Unidos y hasta abril de este año, residentes de ese país hicieron más de 750 mil viajes a Canadá, que es ocho veces más que en abril del año pasado, pero menos de la mitad de los viajeros recibidos en el 2019.

Si desea viajar y los viajes internacionales resultan demasiados problemas, viaje dentro de Canadá, para apoyar a la total recuperación del turismo en nuestro país.

 
COVID a bordo

La nueva sub variante del coronavirus BA.2.75, que es un ramal de la variante BA.2 se ha esparcido rápidamente en India y es preocupante porque puede esquivar nuestra respuesta inmune. La variante también se ha detectado en Japón, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelandia, los Estados Unidos y también aquí en Canadá. (5)

Aunque los casos globales son bajos, no hay que dejar de tener cuidado al viajar.  Mi consejo es que viajemos como si estuviéramos en el 2020, ósea en plena pandemia.  

No hay que viajar si se está con algún síntoma de enfermedad, es bueno auto aplicarse un examen antígeno antes de viajar y aunque se esté saludable, hay que portar una buena mascarilla en el vuelo, preferiblemente las N74 o N75, aunque en los vuelos en Estados Unidos ya no sean obligatorias.

También hay que mantener la distancia personal de al menos dos metros y continuar con la costumbre de desinfectar objetos, superficies y nuestras manos constantemente, para evitar contagios y poder disfrutar de unas vacaciones de verano verdaderamente placenteras y libres de estrés.




Fuentes:
1. Travelling soon? Here is how to have a stress-free airport experience
2. Air Passenger Protection, Know Your Rights
3. Be prepared for delays at any point': Canada not flying alone in worldwide travel chaos:
4. 'Summer of recovery': Pandemic-stricken tourism industry sees signs of optimism:
5. New omicron variant BA.2.75: No hard evidence yet, but cause for concern:





contribuye   pixotronmedia
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