¿Tuvo problemas con el subsidio CERB?
19 August 2022
por Usua Marcela Bohorquez
El Beneficio de Respuesta de Emergencia de Canadá (CERB) fue una gran ayuda que permitió a miles de familias canadienses poder salir adelante durante los casi dos años de paralización de actividades por la pandemia, pero superada esta coyuntura hoy se ha convertido en algunos casos en una pesada carga al ajustado presupuesto familiar.
El 25 de marzo de 2020, el Gobierno de Canadá anunció la puesta en marcha del CERB, para apoyar a los trabajadores dependientes que no calificaban por el EI (Employment Insurance o Seguro de Trabajo) y para los trabajadores independientes, dueños de su propias empresas, que experimentaron el cierre de sus negocios y/o disminución en un 50% o más de sus ingresos, producto de los cierres forzados y cancelaciones de actividades económicas.
El CERB estuvo disponible hasta octubre 3 del 2021 y fue un beneficio sujeto a impuestos.
Quienes lo solicitaron recibían hasta un máximo de dos mil dólares por un período de cuatro semanas ($500 dólares por semana). El máximo período de esta ayuda alcanzó a $14 mil dólares.
Dos años después de que comenzara el programa de subsidios sociales CERB, la Agencia Tributaria de Canadá (CRA) revisó caso por caso y desde entonces ha estado enviando cartas por correo, solicitando el reembolso de esos fondos, ya sea parcial o totalmente cuando no se cumplieron las condiciones estipuladas para recibir esta ayuda financiera.
Esta ha sido una desagradable sorpresa, ya que tal vez se creía que estos dineros nunca tendrían que devolverse o que habría más tiempo para hacerlo a través de los impuestos. Como se trataba de una ayuda social nueva, fue comprensible que se cometieran muchos errores al momento de solicitarla. También es entendible que la misma incertidumbre causada por la falta de trabajo durante la pandemia, obligara a muchas familias a tomar esta ayuda, teniendo en cuenta el difícil momento que se atravesaba, más que el futuro que tenían por delante.
Desafortunadamente, estas cartas de la CRA han llegado en un momento en que muchas familias todavía están intentando salir a flote de las graves pérdidas económicas y en salud que dejó la pandemia, por lo que hacer frente a un gasto adicional viene a empeorar su recuperación.
A ello se suma al alto costo de la vida, producto de los índices inflacionarios que se observaron sobre todo en la primera parte de este 2022. Como resultado de esta coyuntura económica se hace aún más difícil achicar los gastos. Si este es su caso, usted se preguntará, con razón entonces, ¿por qué me dieron el beneficio si yo no cumplía con los requisitos?
Recordemos que en marzo del 2020 la Organización Mundial de la Salud declaró al COVID-19 como pandemia. A partir de ahí se generó un estado de zozobra en la población. Ante ello el gobierno federal comprendió que se necesitaba actuar rápidamente para garantizar que la cadena de pagos no se estrellara por completo.
Esa velocidad de aprobación de estos fondos permitió que muchas personas completaran la solicitud del CERB sin fijarse en las condiciones o tal vez tras un mal asesoramiento. Como comenzaron rápidamente a recibir estos cheques quincenales, no volvieron a revisar los requisitos que se exigían para poder recibir estos recursos del Estado. En aquel momento, la ayuda no se les negaba porque la prioridad era sostener la economía a gran escala, sin tener en cuenta caso por caso.
Vamos a desmenuzar un poco más los criterios de elegibilidad que se aplicaron durante este programa, para ayudarle a determinar si efectivamente le corresponde o no devolver una parte o todo el dinero recibido a través de este beneficio.
¿Quiénes podían recibir esta ayuda?
• Personas residentes en Canadá que estuvieran viviendo en el país.
• Personas con un número válido de Seguro Social (Social Insurance Number SIN)
• Personas de 15 años o más
• Personas desempleadas debido al COVID-19 o trabajadores por cuenta propia que sufrieron una disminución significativa del ingreso mensual, de al menos un 50% en comparación con el año 2019 por causa de la pandemia.
• Personas que No podían aplicar al beneficio del seguro de desempleo (EI)
• Tener la declaración de impuesto sobre la renta del 2019 o 2020
• Personas que no hubieran renunciado voluntariamente a su trabajo.
• Personas que No ganaban más de mil dólares en ingresos de empleo y/o trabajo por cuenta propia mientras se cobraba el CERB
• Personas que habían reportado en el impuesto sobre la renta del 2019 al menos $5 mil dólares en los últimos 12 meses anteriores a la solicitud. Podía tratarse del salario total o bruto de los ingresos laborales, de los ingresos netos del trabajo por cuenta propia tras la deducción de los gastos, o de las prestaciones parentales y de maternidad del EI o de las prestaciones similares.
¿A quienes les corresponde realizar devoluciones?
Empecemos por analizar sus fuentes de ingresos y en qué situación se encontraba al momento de realizar la aplicación del CERB.
1. Si a marzo del 2020 venía recibiendo una jubilación por más de un año, es decir sus ingresos provenían única y exclusivamente del sistema de pensiones, usted no era elegible para este beneficio, ya que los criterios de elegibilidad especificaban claramente que usted debió haber reportado ingresos por trabajo dependiente o independiente en el 2019.
2. Si usted estaba desempleado y/o venía percibiendo la ayuda de Ontario Works (Social Service) por más de un año, estaba impedido parcial o totalmente para trabajar y sus ingresos provenían de Ontario Disability Program (Programa de Ontario para personas con discapacidad) o sufrió un accidente de trabajo que le impidió trabajar durante el 2019 o los últimos 12 meses de la primera aplicación y estaba cubierto por el WSIB, lamentablemente usted ya no cumplía con el requisito de la fuente de ingresos durante el año 2019. Se pedía que en el año anterior a la pandemia se hubiera percibido por lo menos cinco mil dólares por trabajo dependiente (bajo nómina) o independiente.
3. Otro criterio importante sobre la elegibilidad era la presencia física en Canadá al momento y para el periodo de su aplicación. Para muchos residentes canadienses, marzo es un mes ideal para salir de vacaciones por el descanso de las escuelas, mientras otros prefieren alejarse del invierno y planean sus vacaciones para este tiempo. Si usted no se encontraba presente en Canadá al momento de hacer la aplicación del CERB, usted no era elegible por los períodos que estuvo fuera del país.
4. Si usted trabajaba en uno de los sectores considerados esenciales (salud, alimentos, servicios, etc.), pero por miedo a contagiarse abandonó o renunció a su trabajo, usted se hizo inelegible para recibir el CERB.
5. Otro criterio que puede afectar su elegibilidad era la cantidad de ingresos generados durante los períodos de aplicación. Si usted ganó más de mil dólares canadienses en ingresos de empleo y/o trabajo por cuenta propia durante las cuatro semanas que corresponden a un período de aplicación, este ingreso lo descalificaba para ser beneficiario. Es por ello en el T4 del 2020, el Gobierno Federal les exigió a los empleadores reportar los pagos realizados a sus trabajadores durante los períodos que el CERB estuvo activo. Estas casillas son la 57-58-59 y 60 (ubicadas en la parte inferior de su T4 del 2020).
¿Qué puedo hacer ahora?
Si se enfrenta el estrés de que ahora debe devolver una parte o el total del CERB, estos son algunos consejos que le ayudarán a organizarse:
1. Ignorar a la agencia de impuestos NO es el mejor curso de acción: Si confiscan su cuenta bancaria o embargan su salario, eso podría tener un gran impacto en su vida, especialmente si ya tiene problemas financieros. Comuníquese de inmediato con el CRA, en la carta le indican el número de teléfono, explique que tiene dificultades económicas, pero que tiene intención de devolver y establecer un plan de pago acorde con su actual situación financiera.
2. Ordene su información financiera y sepa exactamente cuánto dinero recibió por el CERB y por cuanto tiempo: Antes de contactar al CRA, revise sus registros financieros y recopile toda la documentación relacionada con el proceso de solicitud de CERB. Imprima los registros de la cuenta bancaria del período de tiempo de la pandemia y encierre en un círculo los depósitos de CERB. Coteje estos pagos con el T4A emitidos por el Gobierno Federal y verifique que ambos montos coinciden. Sino es así, contacte al CRA e indique que hay un error en el T4A.
3. Prepare un presupuesto simple: Haga una lista con ingresos en la parte superior de la página y gastos fijos enumerados a continuación. Sume ambas secciones para tener una idea de sus gastos cada mes y saber la cantidad de dinero de la que puede disponer para empezar un plan de devoluciones mensuales.
4. No pierda la calma ni el sueño: Sea una persona proactiva y entable siempre estos problemas con una actitud de negociación. Si uno acepta que cometió un error, el CRA comprenderá su circunstancia y será más factible poder negociar un plan de pago razonable hacia el futuro. Si necesita ayuda con este tema o consejos antes de comunicarse con el CRA, pueda llamar al Consejo de Desarrollo Hispano al Tel. 416-516-0851 y le acompañaremos para realizar este trámite de la manera más satisfactoria posible.
Fuentes
