Viñetas Número 112
1 September 2022
por Luis Carrillos
Después de vivir en la misma área por cerca de veinte años, uno se acostumbra a la vida que sucede a nuestro alrededor, como en mi burbuja en el extremo norte y bien al oeste de Toronto, en Jane y Finch.
Cuando vemos o escuchamos hablar de esta zona de la ciudad en los medios de comunicación, a menudo no siempre es lo más halagador. Lo mismo sucede con los comentarios de otras comunidades sobre esta parte de la ciudad.
Recuerdo las expresiones de colegas de otras agencias cuando les mencionaba que mi área era Jane y Finch. La mala reputación es ampliamente conocida más allá de los límites distritales.
Frente a este estigma, desde el Consejo de Desarrollo Hispano (CDH) desarrollamos para la comunidad Latino Hispana el Proyecto Preventing Homelessness Among the Hispanic Youth (Previniendo que Jóvenes Hispanos se Queden Sin Hogar).
Con esta iniciativa formamos parte del Comité de Prevención a Quedarse Sin Hogar, que la Alcaldía de Toronto promovía entre las agencias del GTA, representando diferentes etnias y culturas y que, al igual que nosotros, impulsaban programas como el nuestro.
Entre estas actividades se incluían las 13 comunidades que la agencia social más grande del país, la United Way calificó, ya a principios de siglo 21, como Priority Neighbourhoods (1) (Vecindades Prioritarias).
Jane y Finch era una de esas comunidades, cuya notoriedad era bien conocida. Eso era tal, que muchos jóvenes profesionales que vivían en el área, al solicitar empleo en el centro de Toronto ponían direcciones de otros lugares de la ciudad para no ser estigmatizados de antemano.
¿Y cómo estamos al presente por Jane y Finch?
Si usted quiere movilizarse rápido desde la calle Keele (otra arteria importante de norte a sur) rumbo al oeste, deberá transitar once kilómetros con un movimiento vehicular atestado y a velocidad siempre lenta. Piénselo dos veces. Lo mejor que puede hacer es buscar rutas alternativas. Caminando también tiene sus contratiempos con aceras de un costado o del otro, cerradas al tráfico peatonal.
Si usted quiere movilizarse rápido desde la calle Keele (otra arteria importante de norte a sur) rumbo al oeste, deberá transitar once kilómetros con un movimiento vehicular atestado y a velocidad siempre lenta. Piénselo dos veces. Lo mejor que puede hacer es buscar rutas alternativas. Caminando también tiene sus contratiempos con aceras de un costado o del otro, cerradas al tráfico peatonal.
Una caminada que antes de la construcción se hacía en una hora, hoy es casi dos horas con los desvíos, ya caminando en la acera norte y desviándose a la acera sur, haciendo un recorrido semejando a un rio y sus meandros.
Esta fue la experiencia durante una caminada grupal que hicimos una tarde hace dos semanas y dónde yo hice de guía. Fue un recorrido de más o menos cuatro kilómetros, comenzando en Weston Road hacia Keele Street, y el grupo de visitantes eran representantes de la compañía consultora Access Planning, una agencia de consultoría de planificación estratégica para mejorar la vida en la ciudad. Según explican en su website, están “enfocados en trabajar con nuestros clientes para desarrollar enfoques estratégicos e innovadores para construir grandes ciudades, comunidades vibrantes y proyectos viables”.
Esta fue la experiencia durante una caminada grupal que hicimos una tarde hace dos semanas y dónde yo hice de guía. Fue un recorrido de más o menos cuatro kilómetros, comenzando en Weston Road hacia Keele Street, y el grupo de visitantes eran representantes de la compañía consultora Access Planning, una agencia de consultoría de planificación estratégica para mejorar la vida en la ciudad. Según explican en su website, están “enfocados en trabajar con nuestros clientes para desarrollar enfoques estratégicos e innovadores para construir grandes ciudades, comunidades vibrantes y proyectos viables”.
La compañía, de acuerdo con la persona que me contactó para que yo guiara al grupo, ha comenzado a trabajar con la Ciudad de Toronto en un Estudio de Planificación para el área de Jane y Finch. Mi grupo está focalizado en el área del transporte.
“Es un proyecto muy interesante y lo que queremos es conocer mejor la vecindad antes de comenzar con el trabajo en pleno”, me comentaron al invitarme a ser su guía.
El objetivo fue conocer qué efecto tendrá en la comunidad la nueva Línea de Transito Rápido (LRT) que se está construyendo a lo largo de la Avenida Finch y que pasa por áreas densamente pobladas y con habitantes de bajos ingresos. Respecto a cómo este proyecto afectaría a la comunidad, el Toronto Star publicó un artículo en julio 10 recién pasado con este título: “Una nueva LRT está trayendo reurbanización y temores de gentrificación a Jane y Finch.” (1)
La gentrificación se refiere al proceso de transformación de un espacio urbano deteriorado o en declive, a partir de la reconstrucción. (2)
“El Centro Comercial Jane Finch es uno de los muchos sitios destinados a la reurbanización que probablemente traerá nuevas viviendas. Pero residentes locales e inquilinos temen ser desplazados”.
El grupo llegó a mi oficina alrededor de la 1 de la tarde. Inmediatamente, después de mostrarles el plano de las oficinas como es costumbre cuando tenemos nuevos visitantes, procedí a presentarles una breve historia de la organización, seguido de una descripción socio económica y demográfica del área que íbamos a recorrer, al igual que las intersecciones principales. Les enfaticé que el centro neurálgico del área a recorrer era precisamente la intersección de Jane y Finch.
Con eso en mente fuimos a tomar el autobús. Me imagino que el grupo de consultores quería vivir la experiencia del tiempo que se tomaría el viaje de unos cuatro kilómetros en el medio de la construcción con inmensos monstruos de maquinaria de construcción a lo largo del camino.
La lentitud en el viaje me dio la oportunidad de iniciar la descripción del área y sus vistas: escuelas primarias y secundarias, senderos recreacionales y para caminar, áreas de alta densidad poblacional, iglesias y centros de oración, residencias de adultos mayores, residencias de cuidados a largo plazo, cortes provinciales de justicia y construcciones de “viviendas de lujo,” de acuerdo con los avisos gigantescos flanqueando las construcciones.
Al regreso comenzamos a caminar y a observar más detenidamente los lugares, edificios, servicios de salud, plazas, lugares religiosos que habíamos visto de pasada mientras viajábamos en el bus.
Cuando nos acercábamos a la intersección Jane y Finch, le pregunto a la líder del grupo, que si quisieran entrar a los centros comerciales. Ella responde que les interesaría pasar por el que alberga agencias de servicios comunitarios. Le respondo que los dos tienen, pero que en el Centro Comercial York Gate está The Spot, Where You Want To Be (El Lugar Donde Usted Quiere Estar). Este es satélite del Centro Comunitario y de Familia de Jane y Finch. Este lugar se especializa en servicio a jóvenes. La otra agencia es el Black Creek Community Health Centre (Centro Comunitario de Salud) y, por último, un Campus del Seneca College.
Al grupo le interesó este lugar y hacia allí nos encaminamos. Mientras nos dirigíamos hacia el centro comercial, la líder del grupo me pregunto mi apreciación de la reacción de la comunidad sobre la llegada del tren al área. Le respondí que yo siento que la gente ve lo del tren como una amenaza de que sus vidas puedan ser afectadas y que eso vaya a llevar a que los precios de las viviendas suban.
Al grupo le interesó este lugar y hacia allí nos encaminamos. Mientras nos dirigíamos hacia el centro comercial, la líder del grupo me pregunto mi apreciación de la reacción de la comunidad sobre la llegada del tren al área. Le respondí que yo siento que la gente ve lo del tren como una amenaza de que sus vidas puedan ser afectadas y que eso vaya a llevar a que los precios de las viviendas suban.
Después de haber explorado el lugar continuamos la caminata pasando por el lugar más densamente poblado, San Romano Way. Allí encontramos un jardín comunitario con gran variedad de vegetales y al lado en las paredes del edificio adyacente unos inmensos murales que demuestran la variedad cultural de la comunidad residente. Como les interesó visitar más jardines comunitarios, les guie a lo que se llama Finch Corridor Recreational Trail.
Este es un sendero que corre a lo largo de torres que sostienen líneas eléctricas. Estos jardines estaban ya a unos doscientos metros antes de llegar a la oficina. Las dos mujeres jóvenes del grupo tomaron fotos y videos de la gran cantidad de vegetales, incluyendo frijoles, maíz, zapallitos, tomates, chiles, hierbas, girasoles y, por supuesto, una inmensa variedad de flores de cambray. Después de gozar de la vista de los jardines nos dirigimos a la estación del tren subterráneo donde el grupo regresaría al centro de la ciudad.
En total caminamos los 90 minutos más o menos. Para mí fue una tarde muy entretenida, además de la satisfacción de haber puesto mi granito de arena en concientizar sobre las necesidades de la comunidad en esta zona y cómo poder mejorarla para el bienestar de sus residentes.
En total caminamos los 90 minutos más o menos. Para mí fue una tarde muy entretenida, además de la satisfacción de haber puesto mi granito de arena en concientizar sobre las necesidades de la comunidad en esta zona y cómo poder mejorarla para el bienestar de sus residentes.
Fuentes:
(1) United Way and the City of Toronto jointly identified 13 neighborhoods in Toronto's inner suburbs for targeted investment and support: ver mapa
