Tiempo de refuerzos

7 October 2022

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por Edna Amador

No hay que permitir que la fatiga por la pandemia haga olvidar que el objetivo es que el COVID-19 sea erradicado y se vuelva cosa del pasado, por lo que es importante seguir tomando medidas preventivas y sobre todo recibir el nuevo refuerzo bivalente que protege contra la más recientes variantes del coronavirus.

El acceso al refuerzo bivalente de la vacuna contra el COVID-19 fue abierto en las últimas dos semanas en Ontario para todos los residentes mayores de 18 años, pero lo que los expertos llaman “la fatiga de la vacunación” hace que una gran cantidad de personas no preste atención debido a tanta información y mensajes mixtos que circulan sobre las vacunas.

Lamentablemente esta fatiga puede tener un impacto en el número de personas que se apliquen el más reciente refuerzo de la vacuna y en que el número de casos en lugar de decrecer siga subiendo.

Recordemos alrededor de un 82% de la población del país ya completó su serie primaria de vacunación contra el COVID-19, o sea la primera y segunda dosis, mientras que cerca de un 57% mayores de 12 años han recibido la tercera dosis adicional y un 12% dos refuerzos adicionales, que por lo general es la población que trabaja en el sector de salud o aquellas con problemas de salud o con el sistema inmune comprometido. (2)

¿Qué son las vacunas bivalentes?

El Ministerio de Salud de Canadá autorizó el uso del primer refuerzo de la vacuna desarrollada para proteger contra una variante específica, en lo que los representantes de la salud califican como un gran logro en la respuesta a la pandemia. La vacuna aprobada hasta ahora es la Moderna Spike Bivalente, para prevenir la variante del Ómicron para todas las personas mayores de 18 años. Este refuerzo es una versión modificada de la vacuna Moderna, con tecnología ARN, que previene tanto la cepa original del virus como la de Ómicron.

Este refuerzo “es en esencia dos vacunas en una” explicó la principal asesora médica de Canadá, la doctora Supriya Sharma. El refuerzo también está diseñado para extender la durabilidad de la protección, lo que ayudará a enfrentar la siguiente ola de infecciones.

Hasta ahora la mayoría de los casos que causan hospitalizaciones son debido al Ómicron, la versión mutada y altamente contagiosa del coronavirus y sus subvariantes que circulan en el país desde noviembre del 2021. Estudios que compararon personas vacunadas con el refuerzo bivalente con los de aquellas personas que recibieron la dosis original de Moderna, hallaron “que la versión actualizada provee una mejor respuesta inmune a la variante ómicron BA1” (1)

El ministro de Salud canadiense Jean-Yves Duclos recalcó la importancia de continuar con la vacunación, sobre todo ahora que ya entramos al otoño y exhortó a las personas a hacer su cita ya que al lote inicial de 780 mil dosis que Moderna envió, se sumarán más de 10 millones que se esperan las semanas siguientes.

El gobierno federal compró 12 millones de dosis y el contrato establece que Moderna reemplazará el suministro de la vacuna original con la más nueva versión y el total de las dosis serán entregadas al final del 2022.

Por qué hace falta el refuerzo

Debido a que la protección que otorga la vacuna se reduce con el tiempo, es importante mantenerse al día y si han pasado seis meses desde la última dosis o seis meses de haberse contagiado de COVID-19, hay que aplicarse una dosis de refuerzo, dijo el subjefe de Salud Pública, el doctor Howard Njoo.

El doctor Njoo le aseguró a todas aquellas personas que se sienten abrumadas o confundidas con la evolución y opciones de las vacunas contra el coronavirus, que no hay nada malo con las vacunas originales y que todas las vacunas han sido efectivas como serie de vacunación inicial o como refuerzo.

Recordemos que las vacunas anuales que se usan para combatir la influenza y la gripe también son bivalentes y sirven para combatir a varias cepas con una sola inyección. Este mismo principio científico es el que se ha comenzado a utilizar para los distintos tipos de vacunas para el coronavirus.

Elegibilidad

El Comité Nacional Consultor sobre Inmunización (NACI) recomienda que todas las personas adultas de 18 años reciban un refuerzo bivalente este otoño, sin embargo, toda persona que requiera un refuerzo y que sea menor de 18 años debe optar por cualquiera de los anteriores refuerzos disponibles.

La farmecéutica Moderna desarrolló el refuerzo bivalente destinado para 12 años en adelante, pero las autoridades de salud autorizaron su uso sólo en la población adulta. Adolescentes entre 12 y 17 años que tengan un sistema inmune comprometido de moderado a severo o con condiciones biológicas o con factores de riesgo social podrán también recibir el refuerzo bivalente.

Debido a que es una inyección intramuscular, la dosis de 50 microgramos del refuerzo bivalente puede causar dolor, inflamación o enrojecimiento en el área de la aplicación, así como cansancio, dolor o rigidez muscular, fiebre y escalofríos.

Las únicas personas de cualquier edad que no pueden recibir el refuerzo bivalente de Moderna son aquellas que con anterioridad sufrieron una reacción alérgica a esa vacuna.

El refuerzo bivalente de la empresa Pfizer-BioNTech aún se encuentra en el proceso de aprobación y puede ser autorizada proximamente.

Sharma dijo que el gobierno le solicitó a Moderna y Pfizer-BioNTech que remitan en las próximas semanas vacunas que especificamente ataquen las subvariantes BA.4 y BA.5 de Ómicron para asegurar que se cuente con la mayor cantidad de opciones para enfrentar a un COVID-19 que continúa mutándose. (1)

El regreso a interiores

Desde el 1 de octubre todas las restricciones por la pandemia han sido levantadas en todo Canadá, justo cuando se pasa la mayoría del tiempo en interiores, por lo que médicos y epidemiólogos advierten que se puede dar una nueva fase con altos números de COVID-19 este otoño y durante el invierno.

El gobierno además levantó todas las medidas por COVID-19 en las fronteras y quienes viajen, independientemente de procedencia o ciudadanía, ya no tendrán que mostrar prueba de vacunación o usar mascarillas faciales en aviones o trenes.

Desde este 1 de octubre, se dejó de hacer la prueba de COVID-19 aleatoria al llegar, ni se les indicará hacer aislamiento ni informar si desarrollan síntomas del virus. Según el ministro de Salud la decisión es porque las estadísticas muestran que la importación de nuevas variantes ya no tiene efecto en la evolución del COVID-19 en el país y que la mayoría de los nuevos casos son debido a la transmisión doméstica del virus.

¿Si ya tengo la tercera o cuarta dosis necesito un refuerzo?

Expertos en salud dicen que si las personas aún no han recibido una tercera dosis este refuerzo es su mejor opción para los meses de frío.

Los resultados de los estudios científicos realizados demuestran que una tercera dosis ofrece un incremento en la protección contra la infección, hospitalización y muerte por COVID-19. Sin embargo, sólo un 57% de la población ha recibido un tercer refuerzo.

Los estudios también demuestran que hay beneficio en recibir una cuarta dosis, sobre todos los residentes de hogares para adultos mayores y otros grupos vulnerables.

Mensajes falsos o confusos

La desinformación que genera escepticismo en la seguridad, efectos y eficacia de las vacunas es una razón por la que aún una pequeña parte de la población no se está vacunando. A su vez, el cansancio por la vacunación tan seguida y tanta información circulando por medios sociales afecta el compromiso y la intención de la gente en vacunarse.

En Canadá un estudio de la empresa Angus Reid a mediados de julio halló que una de cada cinco personas de 1,583 encuestadas respondieron que no “sentían una urgencia inmediata y que las dosis de refuerzo podían esperar hasta el otoño”, mientras que una cuarta parte de todos personas entrevistadas dijeron que no había necesidad de refuerzos. (3)

Este pensamiento es contrario a lo que los estudios científicos han demostrado. La efectividad de las vacunas anti-COVID-19 es más fuerte después de tres dosis en la protección contra la infección y la disminución de casos en las emergencias de los hospitales. La tercera dosis también fue al menos 90% efectiva en prevenir hospitalización por COVID-19 durante las fases Delta y Omicrón, según otro estudio realizado con la población de Estados Unidos. (3)

Lo importante es aprender sobre la efectividad de las vacunas según los resultados de la ciencia y no esperar a que haya un aumento de los casos este otoño para salir de apuro a buscar el refuerzo. Hay que tener claro que la forma de proteger la aparición de una variante completamente nueva es recibiendo el refuerzo bivalente, porque éste protege contra las variantes que están en circulación.

Y aunque las restricciones y mandatos ya no existan, el doctor Njoo recomienda seguir utilizando la mascarilla dentro de aviones y trenes: “la ciencia es clara, portar una mascarilla es una forma de protección personal que es extremadamente efectiva y espero que los canadienses tomen una decisión ilustrada en este tema”.

Por su parte, el ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, dijo que la aplicación ArriveCan todavía puede ser usada de forma opcional al llegar al país. (3) El ministro de Salud aclaró que estas restricciones pueden reinstalarse si es necesario para mantener la población segura y le pidió a la gente no pensar que el fin de los mandatos significa que la pandemia terminó y dijo que “si alguien cree que la pandemia se acabó, lo invito a que visite un hospital”.

Fuentes:

Health Canada authorizes first bivalent COVID-19 booster, doses to start arriving Friday:
https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/health-canada-authorizes-first-bivalent-covid-19-booster-doses-to-start-arriving-friday-1.6051199

Vaccine fatigue is real. These experts say messaging on boosters should be clear:
https://www.cbc.ca/news/health/vaccine-fatigue-is-real-these-experts-say-messaging-on-covid-boosters-should-be-clear-1.6558559

Border vaccine rules, mandatory use of ArriveCAN, mask mandates on planes and trains to end on the first of October.
https://www.cbc.ca/news/politics/arrivecan-border-covid-end-1.6595710