Nuevo subsidio dental infantil
11 November 2022
por Edna Amador
El gobierno federal ya aprobó la ley C-31 que entrará en vigor en diciembre próximo e incluye créditos por cuidado dental que favorecerán a medio millón de niños y niñas menores de 12 años. Sus familias podrían recibir hasta $650 dólares si tienen un ingreso anual menor a los 70 mil dólares.
De esta manera, el programa de seguro dental consiste en un crédito dental que le será desembolsado directamente a la población que califique en base al ingreso familiar.
El beneficio aprobado mediante la Ley C-31 es similar al Child Tax Benefit, pero en vez de ser asignado durante la declaración de impuestos, se realizará como reembolso de gastos por servicios prestados por un profesional dental a menores de 12 años.
En marzo pasado, en el Boletín Línea Uno abordamos el tema de la importancia del cuidado dental y de los serios problemas colaterales a la salud en general que causa la falta de un seguro dental público. Con los exorbitantes precios que cobran las clínicas dentales el cuidado dental infantil sólo es accesible para familias con seguro dental privado.
Los costos promedios por cuidado dental son considerados un 50% más elevados que otros tratamientos médicos, lo que ha transformado el acceso a la salud dental en un rubro de lujo. (1)
La ley de Beneficio para el Cuidado Dental (Dental Care Benefit) introducida por el gobierno Liberal fue aprobada a fines de octubre pasado, en tercera lectura por el Parlamento. La Ley C-31 sólo está a la espera de aprobación en el Senado, antes de que las familias puedan solicitar los reembolsos.
La cobertura pública dental es uno de los puntos pilares en el Acuerdo de Confianza y Entrega, entre el Partido Liberal al frente del gobierno federal y el NDP, en el que los liberales prometieron iniciar un seguro de cuidado dental al final del 2022, comenzando con la cobertura de familias de bajo y mediano ingreso. Este beneficio nacional incluido en la Ley C-31 se creó debido a que el gobierno no pudo llegar a un acuerdo con los líderes provinciales para crear un Seguro Dental Nacional administrado por las provincias que entrara en vigor antes de finalizar el 2022.
Así fue como la ley fue aprobada gracias al apoyo del Partido Nuevo Democrático (NDP), ya que los Partidos Conservador y el Bloque Quebecois se opusieron. (2) En vista de la falta de un acuerdo con las provincias y territorios para incrementar la poca cobertura que hasta ahora existe dentro del ámbito de la salud dental, se creó esta nueva legislación.
Como la nueva ley entrará en vigor a partir de diciembre, los pagos serán retroactivos a octubre pasado.
Al calificar según sus ingresos, las familias deben tener sus impuestos al día ya que necesitarán solicitar el reembolso a través de la agencia tributaria canadiense CRA (Canada Revenue Agency).
En la declaración deben indicar que su dependiente menor de 12 años ha recibido atención en una clínica dental, que no cuentan con un seguro privado de cobertura dental y que han pagado por la cita con fondos propios. Las familias tendrán que conservar los recibos de gastos dentales en caso de ser auditados.
A quiénes ayuda la ley C-31
Según datos del gobierno, una tercera parte de canadienses no cuentan con seguro dental. En el 2018 más de una de cada cinco personas afirmaron que evitaron visitar una clínica dental debido al alto costo.
El gobierno a través de la CRA también está trabajando en una plataforma para facilitar los pagos y en cuánto esté lista se informará al público. Se ha mencionado la contratación de una empresa externa para evitar demoras en el procesamiento de los pagos para este nuevo sistema público de seguro de salud. Representantes del Ministerio de Salud de Canadá aseguraron que ya se invitó a compañías con experiencia en el proceso de reclamos de seguros para que apliquen para precalificación. (2)
El Beneficio Dental de Canadá (Canada Dental Benefit) brindará a las familias que califiquen pagos directos y libres de impuestos.
Se estima que medio millón de menores de 12 años recibirán esta ayuda para gastos dentales a un costo de $938 millones para el erario público.
La asignación del monto del beneficio será calculada de la siguiente manera:
- $650 por cada menor de 12 años que califique si el ingreso neto familiar es menos de $70 mil anuales.
- $390 por cada menor de 12 años que califique si el ingreso neto familiar es entre $70 mil y $79,999 anuales.
- $260 por cada menor de 12 años que califique si el ingreso neto familiar es entre $80 mil y $89,999 anuales.
Es importante mencionar que este Beneficio Dental no afectará ninguno de los otros beneficios federales basados en ingreso familiar, como el beneficio para los trabajadores (Canada Workers Benefit), el beneficio por hijos o hijas dependientes (Canada Child Benefit) o el crédito por el pago de impuesto en la compra de bienes y servicios (Goods and Services Tax Credit).
Costos dentales
Según la guía de precios de la Asociación Dental de Ontario una revisión por un dentista y una limpieza dental en Ontario para un menor cuesta un mínimo de $161 dólares. Esto incluye 30 minutos de limpieza o raspado del sarro en los dientes ($123 dólares), a lo que se suma la revisión del dentista ($38 dólares) y, por lo general, cada nuevo paciente necesita que se le tomen radiografías dentales ($41 dólares) por dos placas, llegando a un total de $ 202 dólares si el paciente no requiere de más atención. (3)
En Ontario, casi todos los dentistas basan sus precios por servicios en la guía de la Asociación Dental de Ontario, debido a que en su mayoría dependen de los reembolsos de los tratamientos que cubren las compañías aseguradoras. Limpiezas dentales, rayos X, extracciones o relleno de caries, endodoncias y un porcentaje del costo de coronas o puentes dentales son los tratamientos más comunes. Esta guía de precios existe como una sugerencia, pero casi todos los dentistas la siguen al pie de la letra.
Hasta ahora los programas federales y provinciales que ayudaban con tratamientos dentales se habían quedado cortos, debido al aumento del costo de vida y, sobre todo, por los altos precios que manejan las clínicas dentales.
Hasta ahora los programas federales y provinciales que ayudaban con tratamientos dentales se habían quedado cortos, debido al aumento del costo de vida y, sobre todo, por los altos precios que manejan las clínicas dentales.
El gobierno federal y la provincia de Ontario cuentan actualmente con ocho programas de cobertura dental que cubren a adultos mayores, menores de edad de escasos recursos, personas desempleadas dentro del programa Ontario Works, personas con discapacidades, canadienses indígenas sin seguro, refugiados y veteranos que califiquen. (4)
Dicha cobertura sólo aplica si el ingreso es menor a $22 mil anuales. Las personas menores de edad hasta los 17 años son cubiertas siempre y cuando vivan en nivel de pobreza. El problema con estos programas es que cubren a muy poca población, porque en estos momentos la mayoría de las personas devengan mucho más de 22 mil dólares al año, pero aún viven en la pobreza y sin capacidad para gastar cientos de dólares extra en cuidado dental.
De ahí la importancia del nuevo beneficio que incrementa el techo del ingreso entre 70 mil y casi 90 mil dólares y aunque no cubrirá el 100 por ciento de los tratamientos, ayudará con el costo parcial del cuidado dental.
El beneficio puede servir para pagar el costo de una o dos limpiezas al año y posiblemente será de ayuda en caso de tener que tapar una carie o realizar una extracción, que cuesta un promedio de $ 100 dólares, más el costo del dentista y de las placas.
Por lo general, niños y niñas requerirán de empastes o rellenos de piezas dentales debido a caries, lo que cuesta entre $174 a $363 dólares, de acuerdo con la guía de precios de los dentistas en Ontario.
El gobierno aseguró que creó esta ley de forma interina, ya que todavía sigue en pie el plan de crear un Seguro Dental Universal que cubra a los que ganan menos de 90 mil dólares al año y que deberá entrar en vigor el 2025, pero del cual aún no hay detalles.
El costo final en servicios dentales a corto y largo plazo va a depender de la higiene oral que se practica en casa y de la eficiencia de su higienista dental.
Recuerde entonces que hay que guardar todos los recibos, por si luego la CRA audita y necesita comprobar los pagos realizados, asimismo demostrar que el menor no cuenta con un seguro que le brinde cobertura privada. Los pagos del beneficio serán exclusivamente para cubrir gastos realizados en servicios dentales hasta la cantidad máxima a la que califique de acuerdo con su ingreso.
Cuidados dentales en casa
La limpieza dental desde temprana edad es el tratamiento más importante para evitar problemas de caries y de inflamación de las encías, lo cual implica la remoción de sarro, que es la calcificación, causada por bacterias acumuladas en la superficie de los dientes.
Una buena higiene oral al menos dos veces al día, especialmente antes de dormir, un enjuague con desinfectante y el uso del hilo dental son la mejor manera de mantener la salud de la dentadura y encías de por vida. Una visita al dentista para una limpieza profunda por lo menos una vez al año es beneficiosa.
En Ontario, según la guía de precios, una limpieza dental empieza a $123 dólares por 30 minutos de raspado, pero si los dientes tienen más sarro necesitarán más tiempo de tratamiento, lo que significa que al final hará falta más de una visita y un mayor precio, porque el precio se basa en el tiempo utilizado por su higienista.
Las caries son la decadencia de la dentadura y aparecen debido a la debilitación del esmalte dental causado por ácidos, que a su vez se originan cuando la bacteria del sarro rompe los azúcares en la boca. Las caries se forman poco a poco, pero un menor puede desarrollarla en un par de años después de crecer sus dientes permanentes y dejando un hueco, el cual si no es rellenado puede causar la muerte del diente o molar. (5)
Para evitar el gasto en rellenos o extracciones, que deben ser el último recurso, hay que inculcarles el buen hábito de cepillarse los dientes bien cada noche antes de dormir y enseñarles a usar el hilo dental para remover todos los restos de comida que se hayan quedado entre los dientes y entre las encías. De ser posible hay que cepillarse bien los dientes después de ingerir algo con mucha azúcar porque los dientes están en peligro de daño permanente debido a los ácidos, en los siguientes 20 minutos luego de comer una golosina azucarada.
Subsidio para renta
La Ley C-31 incluye además un plan de ayuda a familias de bajos ingresos para afrontar el alto costo de vida e incluye 500 dólares de subsidio único para pagar renta, como una medida para ayudar con los elevados costos de vivienda. De eso les comentaremos en detalle es una próxima edición.
Fuentes:
1. Dentist Prices and Dental Costs: Finding Affordable Dental:
https://www.smilecaredental.ca/blog/dentist-prices-dental-costs-finding-affordable-dental-care
https://www.smilecaredental.ca/blog/dentist-prices-dental-costs-finding-affordable-dental-care
2. Federal dental care benefit passes final reading in House of Commons, goes to Senate:
https://globalnews.ca/news/9232666/house-of-commons-federal-dental-carebenefit/
https://globalnews.ca/news/9232666/house-of-commons-federal-dental-carebenefit/
3. Making Dental Care More Affordable: The Canada Dental Benefit:
https://www.canada.ca/en/department-finance/news/2022/09/making-dental-care-more-affordable-the-canada-dental-benefit.html
https://www.canada.ca/en/department-finance/news/2022/09/making-dental-care-more-affordable-the-canada-dental-benefit.html
4. Ontario Health Benefits: Dental Coverage:
5. Dental benefits guide: Non-insured health benefits program:
6. Tooth Decay and Cavities: Symptoms, Causes and Treatment:
https://www.oralb.ca/en-ca/oral-health/conditions/cavities-tooth-decay/tooth-decay-cavities-symptoms-causes-treatments
https://www.oralb.ca/en-ca/oral-health/conditions/cavities-tooth-decay/tooth-decay-cavities-symptoms-causes-treatments
