La gripe se vino con todo

Reflexiones, diálogo y comunidad
Línea Uno
Boletín No 124, Toronto, 25 de Noviembre de 2022
Boletín Línea Uno, Toronto, Ontario
Consejo de Desarrollo Hispano
DESIGN
BLOG
Go to content

La gripe se vino con todo

Boletín Línea Uno 124 Informativo y cultural - Consejo de Desarrollo Hispano / Hispanic Development Council - Toronto - Canada
25 November 2022

por Fernando Rouaux

La semana pasada hablamos sobre la situación de crisis que se está viviendo en los hospitales de Ontario y, en particular, la de los hospitales pediátricos.
  
Se habla de una tormenta perfecta, compuesta por un adelanto de la temporada de gripe, la baja inmunidad en los niños debido a los aislamientos de la pandemia, la baja cantidad de camas por habitante en Canadá, la falta de personal en los hospitales y, como si esto fuera poco, la falta de medicamentos infantiles para la fiebre en las farmacias.

El adelanto de la estación de la gripe se ve claramente en los números que maneja el gobierno de Canadá y preocupan, sobre todo, por el alto número de hospitalizaciones que está produciendo, en un momento en el que el sistema hospitalario está en franca crisis por las renuncias del personal de enfermería y con hospitales trabajando más allá de su máxima capacidad.

Para poder comparar cómo viene la temporada de gripe, es necesario ver cómo fueron las temporadas anteriores. En la figura de abajo se muestran los casos de gripe en las distintas temporadas desde 2014 hasta la actual (2022-2023).



A la izquierda del gráfico tenemos la cantidad de casos (representada por el porcentaje de pruebas positivas). Abajo los números corresponden a la semana del año. La línea negra punteada muestra el promedio histórico de casos de gripe. Como se puede apreciar, la cresta de la ola, en promedio, se venía dando alrededor de la semana 51 (justo para las fiestas de fin de año), y duraba hasta la semana 9 es decir hasta marzo, cuando desciende.  Ese es el proceso al que estábamos acostumbrados. Hasta que llegó la pandemia por COVID-19 para cambiarlo todo.

Sin embargo, hay una línea casi imperceptible. Es la línea roja punteada. Esta línea representa la cantidad de casos de gripe en la temporada 2020-2021, cuando estábamos en medio de la pandemia. Se ve claramente que la temporada de gripe no existió. Las medidas preventivas anularon completamente la capacidad de propagación del virus de la gripe. Esto, que nos alegró en su momento, tuvo otro efecto menos deseado: al año siguiente mucha más gente – sobre todo menores de edad – no habían sido expuestos al virus de la gripe. La temporada siguiente, cuando todavía se implementaban medidas de precaución, la temporada de gripe fue tardía y leve. Como se puede ver en la figura, la línea punteada celeste muestra un pico recién en la semana 19, mucho menor al promedio de los años anteriores.

Estas dos temporadas con poca circulación del virus de la gripe significó que muchas personas no fueron expuestas y, como resultado, no tenían defensas contra estas enfermedades respiratorias. Así fue como la temporada siguiente a la 2021-2022, nos encontró con las defensas bajas y los virus -por decirlo así- se tomaron su revancha.

Es en esta encrucijada en que la vacunación adquiere tanta importancia, ya que no teníamos los anticuerpos necesarios, por no haber estado expuestos al virus de la gripe el año pasado.
La otra manera de obtener defensas es con la vacuna anual de la gripe o flu.

La vacuna no hace más que imitar al virus para estimular los anticuerpos cuando cualquier virus o patógeno entra al cuerpo. Recordemos que el virus de la gripe, como el del COVID, muta permanentemente, con lo cual el haber tenido la enfermedad en una temporada no nos garantiza inmunidad para la siguiente.

Lamentablemente, la línea llena azul muestra los casos de gripe en la temporada actual (2022-2023). Como se ve claramente, los casos subieron en forma repentina y más de un mes antes de lo esperado. Esto en sí mismo no sería tanto problema si el sistema de salud estuviera bien preparado para recibir esta ola, pero, como vimos antes, este no es el caso.

Por el contrario, esta situación encuentra a un sistema hospitalario en un peligroso deterioro de la capacidad para responder a cualquier aumento en la demanda de cuidados médicos.  

Hospitales abarrotados
 


Y aquí es donde viene lo más grave. En esta figura, con un dibujo similar al anterior, vemos las hospitalizaciones. Como antes, la línea punteada que recorre la zona gris muestra el promedio de casos de gripe desde el 2014. La línea punteada celeste las hospitalizaciones en la temporada anterior (2021-2022) y, por último, la línea llena azul muestra las hospitalizaciones de la temporada actual. Como se ve, el número de hospitalizaciones este año ha aumentado de forma muy abrupta y mucho antes de lo esperado. Pero no sólo eso, sino que ha trepado mucho más que el promedio de los últimos años, y aún no sabemos cuándo hará pico y comience a bajar.

Esto es dramático para las perspectivas de las internaciones en los hospitales pediátricos. Más aun teniendo en cuenta que la gran mayoría se da en menores de 5 años. Además, debemos tener en cuenta que lo que se ve en el gráfico es sólo el comienzo de la ola. No sabemos hasta dónde va a subir, ni cuánto va a durar. La buena noticia es que en parte estas dos variables – hasta dónde llegará la ola y cuánto durará – depende de nosotros.

Como vimos, las medidas preventivas del lavado de manos, uso de mascarillas, quedarse en casa si uno tiene síntomas, y el distanciamiento social cuando es posible, tuvieron un impacto directo sobre la ola de gripe en temporadas de COVID.

Por eso, seguir teniendo cuidado y vacunándose es la única manera que tenemos para evitar hospitalizaciones y muertes no sólo de los niños sino en todos los grupos de edad.

Hoy en día es sencillo encontrar clínicas de vacunación organizadas por distintas organizaciones, incluyendo el Consejo de Desarrollo Hispano. Las clínicas, en su mayoría, no requieren tener residencia, ni tarjeta de salud y muchas son en español. En el Consejo tenemos además nuestra línea de información sobre vacunas donde podemos informarle sobre la clínica más cercana e incluso ayudarle a sacar un turno o despejar todas las dudas. Si necesita ayuda o quiere información, llámenos. Solamente la acción conjunta y colaborativa de toda la comunidad puede ser efectiva contra una enfermedad que no sólo es altamente contagiosa, sino que puede ser de gravedad para usted o cualquiera de sus seres queridos.









contribuye   pixotronmedia
Hispanic Development Council
Consejo de Desarrollo Hispano
1280 Finch Ave West, Suite 203
North York, Ontario, M3J 3k6
CANADA
Boletín Línea Uno
Back to content