Las matemáticas del mundial

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Boletín No 125, Toronto, 2 de Diciembre de 2022
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Las matemáticas del mundial

Boletín Línea Uno 125 Informativo y cultural - Consejo de Desarrollo Hispano / Hispanic Development Council - Toronto - Canada
2 December 2022
por Edna Amador

El Mundial de Catar pasará a la historia como uno de cuentas y cábalas, porque en la primera semana de encuentros apenas Francia, campeón del 2018, clasificó a octavos de final y el resto de las selecciones tuvieron que esperar el tercer y último partido dentro de sus grupos. Con sorpresa muchos, entre ellos grandes en el ranking, como el subcampeón Croacia tuvieron que esperar las matemáticas de otros resultados en su grupo.
 
Lo de las matemáticas imprevistas está ocurriendo por vez primera, por las vueltas que da el fútbol, por la mala suerte de algunas selecciones, pero sobre todo por la falta de contundencia y hasta pobres presentaciones de los dizque favoritos, como Alemania, Bélgica o Dinamarca.

Por lo menos, esta vez la que más está fallando es la aritmética de la FIFA, que siempre ha sido maestra en el juego de calcular cuentas por adelantado en todos los mundiales de fútbol, con el fin de obtener los resultados que comercialmente más le convienen. Las matemáticas de la FIFA inician en el momento en que arman cada grupo, con una cabeza de grupo y luego manipulan las góndolas del no tan azaroso sorteo mundialista.

No es ningún secreto que los grupos y los cruces para octavos de final son previamente diseñados, para que las selecciones de más renombre no tengan que regresar a casa temprano y se les dé la oportunidad de llegar a octavos de final.
En los octavos, que es una ronda de muerte súbita, la FIFA y casi todo el mundo da por hecho que el equipo históricamente más fuerte vencerá al oponente históricamente más débil. Hay que reconocer, que hasta hace muy poco, los cálculos de la FIFA han sido exactos porque raramente países como Argentina y Brasil se han visto las caras antes de semifinales.

Con sumar no basta

Al iniciar el torneo, se esperaba dominación de los equipos considerados grandes y muy difíciles de vencer. Sin embargo, Argentina y Alemania cayeron en sus primeros encuentros en Catar. España e Inglaterra, tras sus primeros juegos en los que ganaron por goleada, fueron declarados indomables, pero más adelante apenas lograron raquíticos empates.

Japón sorprendió finalmente doblegando a Alemania, pero pese a ser declarado favorito ante Costa Rica, salió derrotado ante los Ticos por 1-0 y hasta su último partido, los costarricenses aún tenían posibilidad numérica. Costa Rica tuvo el pase por unos minutos durante el partido, cuando iba empatado con Alemania, pero terminó cayendo 4-2, resultado que sólo le sirvió a Alemania para quedar de tercero y ser eliminado porque tendría que haber ganado por muchos más goles.

Considerado al inicio uno de los grupos más difíciles, por la presencia de España y Alemania, el Grupo E es, definitivamente, donde los números han sido los de mayor protagonismo. Antes del tercer partido, España pese a haber goleado a Costa Rica 7-0 en el debut, tuvo que pelear para sumar cuatro puntos y se vio sorprendido por un 2-1 a favor del equipo nipón. Una verdadera hazaña de Japón, calificando primero en el grupo y España, de segundo con cuatro puntos, gracias a una mejor diferencia de goles.

Lamentablemente, al ver los resultados de todos los grupos, sólo sobresalen números y no, por ejemplo, que México, Costa Rica, Uruguay y Canadá mostraron muy buen fútbol.
Argentina, tras perder su primer partido con Arabia Saudita, ganó con México y llegó presionado a ganar su tercer duelo con Polonia. El hecho de que Messi fallara el penal -que significaba el primer gol y algo de calma para toda una Argentina en ascuas-, sigue demostrando que bajo presión hasta los grandes fallan.  

En la segunda mitad, Argentina anotó dos goles con los que derrotó cómodamente a una Polonia paralizada, pero la matemática de la diferencia de goles hizo que el equipo de Lewandowski pasara a la próxima ronda.  Si Messi no hubiera fallado ese penal, tal vez el resultado final habría sido 3-0 y México, que venció 2-1 a Arabia Saudita habría avanzado, en lugar de Polonia, que por haber anotado apenas un gol más, sacó a los mexicanos de la carrera.

¿Canadá not ready?

Es muy posible que la estrella canadiense Alphonso Davies (Phonzy) ahora esté también haciendo cábalas y diera todo por cambiar la historia. De no haber hecho el golazo que le metió a Croacia y haber convertido en cambio el penal que falló contra Bélgica, la historia seguramente sería distinta para el equipo canadiense.
El arranque de la selección canadiense ante Bélgica, tras 36 años de ausencia en un mundial de fútbol masculino, fue alabado por todos, porque jugaron bien. El equipo de Atiba Hutchinson dominó claramente a los belgas, aunque fallaron un penal y no pudieron concretar. Bélgica con más experiencia convirtió el gol, pero tampoco le sirvió para pasar a los octavos.  

Al final del partido, sus jugadores y el entrenador belga dijeron que los canadienses merecieron más en el encuentro. El segundo partido de Canadá ante Croacia inició con el mencionado golazo de Phonzy, la primera anotación de una selección masculina de Canadá en un mundial y, al haber sido anotado a 68 segundos del inicio, ya está en la historia del fútbol canadiense.

Tras haber perdido, tal vez sin merecerlo contra Bélgica, Canadá llegó a ganar o morir ante los croatas. Mucho han dicho los expertos: que las sustituciones debieron hacerse más temprano, que el medio campo necesitaba dos hombres más. Atrás, el veterano Hutchinson, en su centenaria aparición como seleccionado, tuvo que probablemente haber salido al finalizar la primera media hora, porque fue obvio que las piernas ya no le respondieron y tiene culpa en los dos goles de Croacia.  Todas decisiones cuestionables del técnico inglés John Herdman. Algo que hay que reconocerle a esta selección es que no estaciona el bus al ir ganando o perdiendo.

Luego, en su tercer partido contra Marruecos -que perdió 2-1-, Canadá no abandonó la esperanza hasta el último minuto, pero un gol en contra a los cuatro minutos fue clave para que terminara este mundial sin puntos. Es cierto que le tocó un grupo muy difícil y que para avanzar hoy día en un mundial no sólo hay que tener más posesión o hacer la mayor cantidad de pases, sino depender de los cálculos matemáticos. Sólo ganando se puede sumar o empatar y esperar que los resultados ajenos sean favorables.

Claro, yo escribo sobre Canadá y por qué no pudo seguir jugando en este mundial. Lo mismo, pero con más rigor, estarán analizando en Bélgica, Dinamarca, México, Uruguay, Ecuador y sobre todo en Alemania, considerado potencia futbolística. En México se habla del porqué de todas sus selecciones, que han asistido a casi todos los mundiales, se volvió a quedar en el camino este año, sin siquiera llegar a octavos de final y cuando la meta era que, por primera vez, pudieran lograr jugar el elusivo quinto partido.

Mirando al 2026

Pese a haber perdido, Canadá dejó una buena cara según entrenadores, espectadores y la prensa deportiva internacional. Ahora, debe enfocarse en el próximo mundial del que será uno de los anfitriones, al igual que México y Estados Unidos.   

El diario The Washington Post dijo de Canadá: “jugando un fútbol ambicioso logró puntos en estilo”. El canal ESPN comentó que Canadá perdió ante Croacia, al no “poder manejar momentos claves del partido” pero el equipo de Herdman ganó miles de admiradores. De igual manera, la revista Forbes asegura que el equipo canadiense regresará más fuerte en el 2026, porque “aprenderán de las derrotas y de la experiencia en Catar y, sobre todo, el mundo ahora sabe que Canadá tiene potencial para un buen fútbol y también ahora el equipo sabe las áreas en las que necesitan mejorar”.

La selección canadiense es muy joven. Su columna vertebral tiene entre 20 y 25 años. Algunos jugadores ya empiezan a hacer nombre en equipos grandes, pero es la primera vez que la mayoría juega al nivel y la presión de un mundial.  El crecimiento del equipo es resultado de jugadores formados profesionalmente en la liga norteamericana MLS, que pese a ser discriminada por los sudamericanos y europeos, está produciendo jugadores de calidad y es la razón principal de la transformación positiva y del avance de equipos en esta región.

La inexperiencia e ingenuidad en el campo de juego le pasó la factura a Canadá, pero si siguen jugando con creatividad y empuje, el futuro es prometedor y en el 2026 la selección de la hoja de maple, en edad y madurez, estará en su mejor momento y -es de esperar – cuenten con la experiencia que a todas luces no desplegaron en Catar.
Antes de iniciar el campeonato mundial, una encuesta halló que en Canadá sólo un 34 de la población demostraba interés en ver los partidos. Era un porcentaje muy bajo, pero al mismo tiempo puede considerarse un enorme logro que hoy día más de 8 millones de personas en este país se interesen por el deporte rey, cuando hasta hace muy poco tiempo cualquier participación futbolística del país, buena o mala, pasaba casi desapercibida.

Por lo menos si uno no se es tan aficionado se sufre menos,” opinan algunos en los pocos bares de Toronto abiertos para mirar los partidos. Igual fue bonito ver miles de aficionados canadienses apoyando a su selección en Catar, estuvieron presentes aún en el último partido pese a estar el equipo ya eliminado. Los fanáticos que siguen la selección masculina de cerca, entre ellos el sufridísimo club de aficionados The Voyageurs (Los Viajeros) y los jugadores seguirán teniendo alegrones y bajones, porque así es el verdadero fútbol en Canadá y en todos los países.

En Canadá, el domingo anterior todavía no pasa lo que el sábado pasado sucedía en Argentina, donde todo el país sudamericano prácticamente se paralizó, cuando Messi y compañía enfrentaron a México con la urgencia de tres puntos. Aquí es algo raro ver en las autopistas vehículos adornados con la bandera canadiense, mientras en Argentina incluso las empresas de taxis y Uber comunicaron de antemano que no habría servicio durante el partido de la Albiceleste. En Canadá se da la noticia y se pasa a otra cosa, -repito-, se sufre menos por el fútbol.

Esta selección de Canadá, a la que hace dos años nadie le auguraba éxito y menos clasificar a Catar, fue la única en el mundo que mejoró tanto, que del lugar 70 subió hasta el 40 en el ranking de FIFA y en menos de dos años. Hay que seguir apoyando al equipo, porque así se estimula a la gran cantidad de niños, niñas y adolescentes que ahora son parte del deporte, en lo que seguro es, un semillero de talento en este extenso territorio.

Bajo rendimiento

Según la historia de los mundiales de fútbol, siempre han sido las históricas potencias, con raras excepciones, las que siempre llegan a octavos de final. Sin embargo, este torneo 2022 ha demostrado que algunas de las selecciones de estirpe ya no son tan fuertes ni tampoco han sido -hasta ahora- las que han mostrado el mejor fútbol del campeonato.
Uruguay es otro equipo del continente al que no le fue muy bien en Catar. Pese a haberle ganado a Ghana, las matemáticas le fallaron porque impensadamente, Corea del Sur le ganó a Portugal. Ecuador también se quedó en el camino, tras haber logrado su llegada al mundial con enorme dificultad.  

En el grupo E avanzó Francia en primer lugar sin apuros y en segundo lugar calificó Australia, que es la sorpresa tras derrotar a Dinamarca.  El equipo descendiente de vikingos fue unos de los que calificó en Europa con excelentes resultados, pero en Catar no brilló y mostró un pobre rendimiento.

Lo feo del fútbol

Catar 2022 no inició bonito, por la controversia de haberlo hecho sede, por la discriminación contra mujeres y personas LGBTQ+ y además por la FIFA, defendiendo al régimen catarí, pero algunos fanáticos también han dejado mucho que desear.
Croacia será sancionado por la FIFA, debido a que muchos de sus aficionados atacaron, con burlas y objetos, al portero canadiense Milan Borjan, porque éste es de origen serbio nacido en territorio croata. El arquero canadiense tenía 7 años cuando su familia tuvo que huir a Canadá, cuando Croacia atacó a la población serbia de la región. Borjan, por parte de su madre, también es mitad croata.

En otro ejemplo de insensatez de aficionados, al menos un par de ingleses quisieron ingresar a un partido vestidos como caballeros medievales, pese a que la federación inglesa les pidió a sus fanáticos no usar la vestimenta que es ofensiva para los árabes porque recuerda a las Cruzadas.

Seguro hay muchos más ejemplos antideportivos, pero uno interesante es que para tener fútbol en el desierto se hayan construido estadios abiertos con aire acondicionado, lo que demuestra que el petro-estado de Catar puede pagarlo, sin importar las emisiones en tiempos de crisis energética. El aire acondicionado para refrescar a jugadores y espectadores envía el erróneo mensaje de que sólo quienes puedan pagar por aire acondicionado sobrevivirán, mientras la temperatura del planeta se calienta más y más.

Estados Unidos pasó también a la fase de muerte súbita, tras derrotar a Irán 1-0 en un partido bajo una seguridad en alerta -pero que al final fue básicamente fútbol- pese a que la prensa sacó a relucir la tensión política entre sus respectivos gobiernos, mientras la federación estadounidense publicó en redes sociales una foto de la bandera iraní sin el símbolo islámico, para solidarizarse con las protestas en Irán contra ataques feminicidas.



Fuentes:
Friday's World Cup draw will be unlike any other. Here's what you need to know:
FIFA World Cup: Political tension overshadows U.S.-Iran match:
https://globalnews.ca/news/9311574/us-iran-fifa-world-cup-game






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