Viñetas Número 131
13 January 2023
por Luis Carrillos
En estas cortas historias de esta semana, quiero hablar sobre las personas mayores que acá se les llama seniors y la prevención de la demencia o Alzheimer. Esta idea se me vino a la mente cuando fui a hacer una diligencia bancaria a una sucursal ubicada en el extremo sur oeste de mi burbuja, en el noroeste de Toronto.
Aves tempraneras
Allí vi que la intensa mayoría de personas haciendo transacciones eran personas mayores. Muchas con sobres abiertos, con cobros de los diferentes pagos que tenían que hacer.
El termino de pájaros o aves tempraneras lo uso porque llegué a la sucursal bancaria un poco antes de las 9:30 de la mañana y no había nadie frente a la entrada. Pensé primero que no habían abierto y luego que, sí habían abierto, yo iba con suerte porque iba a ser el primero y mi diligencia la iba a hacer rápido. Al llegar a la puerta, pude ver que ninguno de mis dos pensamientos era correcto. En el vestíbulo del cajero automático se había formado la cola y al entrar me convertí en el número ocho de la fila.
Después de unos minutos de estar de pie esperando que abrieran la puerta para ir a las cajas, se podía observar los movimientos alternados de levantar una canilla doblando una rodilla y después la otra. Felizmente, al entrar al salón de las cajas, habían habilitadas cuatro y la atención fue pronta. La mayoría, se veía que, como yo, prefería el contacto personal para hacer las transacciones en lugar de hacerlo electrónicamente.
Varias eran las conversaciones que se escuchaban entre las personas mayores y el personal bancario cuando estas les decían que si lo hicieran electrónicamente se ahorrarían cinco dólares por tal o cual transacción, a lo que la adulta o adulto mayor respondían que no importaba, que, para ella o él, lo importante era la interacción con otra persona. El hacer las transacciones electrónicamente le quitaba la oportunidad de socializar, “algo tan importante a nuestra edad,” le decía una mujer que parecía bien entrada en años a una cajera que se le veía como de unos veinticinco años. ¡Bravo, señora! estamos en lo mismo, pensé yo.
Al hacer mi transacción y al salir del banco, la fila era el doble. La gran mayoría, personas mayores. A todo esto, serían las diez de la mañana aún y las aves tempraneras ya estaban activas en sus quehaceres del fin de mes, es decir, pagar cuentas en la caja con una persona atendiéndoles o socializando como se recomienda, para prevenir la llegada del tío alemán.
Cuando llegué a mi apartamento y revisé mi correo, vi que me había llegado un calendario del 2023, enviado por la oficina electoral del representante del Parlamento Provincial por mi área. Al extenderlo para ponerlo en la pared, lo primero que leo es “Enero, Mes Nacional de la Concientización sobre Alzheimer, un síndrome que…¨
Pero quiero adelantarme al final de estas viñetas. Y es que después de haberlas escrito las comenté con mi amigo y colega Alejandro Morales, en nuestro acostumbrado cafecito del sábado a mediodía, por lo cual él me dio su visto bueno sobre el tema. Mientras estábamos en la conversación, se me ocurrió pedirle que nos tomáramos una foto, ya que los dos somos adultos mayores y encajamos apropiadamente para estas historias.
¿Qué es el Alzheimer?
El Alzheimer es la principal causa de demencia en personas mayores (1). La demencia es un síndrome de naturaleza crónica, debido al progresivo deterioro de la función cognitiva, esto implica un serio problema de salud pública, debido a que es una de las principales causas de discapacidad y dependencia en las personas mayores de todo el mundo.
¿Podemos prevenir el Alzheimer?
Aquí hay cinco recomendaciones:
1. Controlar la hipertensión, el colesterol, la obesidad y la diabetes.
2. Seguir una dieta Mediterránea.
3. Hacer ejercicio físico moderado.
4. Plantear pequeños retos a nuestra mente.
5. Tener una vida social activa.
Un testimonio con ejemplos
Doña Mary hace poco más de dos meses cumplió sus setenta y ocho años. En conversaciones me relata que trata de practicar su auto cuidado personal en diferentes formas. Siguiendo el orden de las cinco cosas que recomienda me cuenta que con la hipertensión su ayuda es su gata que se llama Iris. Es su permanente compañía para bajar el estrés, ya sea viendo la televisión o descansando en el sofá en los momentos adecuados.
Ella trata de seguir una dieta moderada con avena y frutas en el desayuno, verduras, carne y pollo con moderación. Esta es la dieta mediterránea, basada en comidas a base de vegetales y sólo pequeñas cantidades de carne de res y pollo. Más porciones de granos enteros, frutas y verduras frescas, nueces y legumbres. Alimentos que en forma natural contengan cantidades altas de fibra. (4)
Ella también procura caminar por lo menos una media hora al día. Esta actividad la hace temprano por la tarde cuando todavía hay luz del día. “En estos meses de invierno los días son bien cortos. Amanece bien tarde y oscurece bien temprano.” A esta observación, acoto que cuando escribo estas líneas el sol salió a las 7:51 AM y se puso a las 4:52 de la tarde. (3) En realidad, en este día no se vio el sol para nada. Nubes oscuras lo cubrieron y estuvo lluvioso.
En un día como este, cuando el clima no le permite hacer su caminada, Doña Mary dice que hace ejercicios siguiendo lo que muestran en YouTube, 20 minutes indoor walking workout for seniors -20 minutos de ejercicio para adultos mayores caminando adentro-. A falta de esto, sube y baja las veinte gradas a su apartamento unas diez veces.
En lo mental, hace rompecabezas en su tableta, trabaja formando palabras en sus cuadernillos de sopas de letras o lee novelas de sus autor favorito Nicholas Sparks. Su próximo proyecto es leer algo de la escritora estadounidense Colleen Hoover, que durante el 2022 y en lo que va del 2023 está en la lista de los libros más vendidos (best sellers), de acuerdo con el diario Toronto Star y el New York Times.
La importancia de socializar
Doña Mary participa en varios grupos comunitarios. Por muchos años participó en un centro en el este de la ciudad, cerca de donde ella vive, donde coinciden diferentes culturas residentes en el área. Este, debido a su ubicación, les ofrece servicios a las culturas asiática, sur asiática, persa, árabe, caribeña y filipina. Doña Mary -no siendo la excepción-, tuvo una participación muy activa en el grupo. Todo estaba muy bien, hasta que la pandemia vino a cortar las actividades presenciales y las reuniones del grupo se hicieron vía Zoom.
Después de cerca de tres años decidió incorporarse a un grupo Latino Hispano. “Quería volver a mi comunidad,” reconoce. Pero, sin embargo, en lo de darle trabajo a la mente, sin dejar de participar en el grupo de personas mayores Latino Hispanas, ha decidido regresar al grupo multicultural porque “quiero continuar practicando mi inglés”. “En mi grupo y con la comunidad latina practico mi cultura y en el grupo cerca de mi casa practico la lengua de mis nietos y bisnietos.”
Quiero mencionar también que el Consejo de Desarrollo Hispano junto a mi colega Mercedes Riestra está impulsando un taller para personas adultas mayores que ha iniciado este 6 de enero pasado, con un programa que incluye actividades recreativas, comida saludable, recursos comunitarios, salud y bienestar, seguridad, tecnología, entre otros. Mercedes fue una de las estudiantes que tuve la suerte de supervisar en su práctica hacia la obtención de su diploma de trabajadora social en el Medix College.
Esta iniciativa está bien encaminada en prevenir esta condición médica que afecta a tantas personas de nuestra comunidad de adultos mayores. Para más información y para registrarse puede llamarnos al Consejo de Desarrollo Hispano al Tel. 416-516-0851 o escríbanos al correo electrónico: info@hispanic-council.ca