Kraken, el sucesor de Ómicron
14 January 2023
por Sandra Farias
El sacerdote católico italiano Francesco Negri, en sus viajes por las costas escandinavas, durante el siglo 17, describió un monstruo marino con forma de pulpo y enormes tentáculos. Quien iba a decir que sus relatos se han vuelto famosos nuevamente en este 2023 bajo el nombre de una nueva variante del COVID-19.
Cuando la realidad supera la ficción y a medida que entramos al cuarto año de pandemia en medio de una indiferencia global, alguien tuvo la idea de nombrar como Kraken al nuevo virus que, dicho sea de paso, es mucho más contagioso que su antecesor Ómicron. En Estados Unidos por cada persona infectada, en promedio, contagiará a otras 1,6.
Sin querer insultar la inteligencia de nadie, Kraken es el nuevo apodo que se le da a XBB.1.5, el más joven descendiente de Ómicron y causante del COVID, que como su nombre indica, comenzó a convivir con toda la humanidad desde enero del 2020.
Por ahora, no hay evidencia de que la última variación del nuevo coronavirus sea más poderosa.
Como me explicó la inmunóloga de Scienupfirst, la Dra. Yanet Valdez Tejeira, “el virus sólo está intentando sobrevivir” y la verdad lo está logrando exitosamente gracias a los descuidos de la gente, ya que entre más sean quienes deciden no prestarle atención y seguir sus vidas sin precauciones de ningún tipo, o entre más personas olvidan vacunarse a tiempo con un refuerzo, el virus sigue su destino, multiplicándose por donde pueda.
Todos los virus evolucionan, al igual que los seres humanos, por citar a la famosa película The Matrix. No importa cuán teóricamente transmisible sea un virus, en última instancia, es nuestro comportamiento lo que importa.
También es cierto que a nivel global existe la necesidad de una mayor equidad en las vacunas para evitar que surjan más variantes, razón de fondo por la que aún estamos en pandemia.
Ahora, ¿qué sabemos científicamente de XBB.1.5 o Kraken?
Primero, que es una variante recombinante, una fusión de dos linajes de Ómicron. Segundo: Francia.
Tercero, el virus parece ser más evasivo inmune, lo que le permite propagarse más rápida y eficientemente.
Tercero, el virus parece ser más evasivo inmune, lo que le permite propagarse más rápida y eficientemente.
La Organización Mundial de la Salud llama a XBB.1.5 la variante "más transmisible" hasta el momento.
“En los Estados Unidos, durante un período de seis semanas, XBB.1.5 pasó de representar el 0,3 por ciento de los casos de COVID-19 al 40 por ciento, y hasta el 70 por ciento en algunos estados del noreste. La velocidad a la que se ha vuelto dominante es inusual”. (1)
Esto en criollo -como dice un amigo mío- significa que un aumento de nuevas infecciones podría estar a la vuelta de la esquina. Y si bien es probable que no eluda la inmunidad por completo, la variante podría esquivar algunas de nuestras defensas y por tratarse de una mutación presentar nuevos síntomas.
Acá es donde las vacunas vienen a marcar la cancha, ya que quienes estén vacunados con un refuerzo de hace no más de 180 días, los síntomas de Kraken serían en principio menos intensos a los de una gripe. Entonces, saque su calendario 2022-2023 y calcule, ya que es bueno, de paso, para la memoria.
Las vacunas actuales continúan protegiendo contra los síntomas graves, la hospitalización y la muerte, dicen los expertos.
Según publicó la revista científica New England Journal of Medicine el 21 de diciembre pasado, los llamados refuerzos bivalentes, los dos refuerzos de Moderna y Pfizer, ofrecen una protección decente contra los virus XBB para prevenir enfermedades graves.
"Los estudios de laboratorio sugieren que la vacuna bivalente sigue siendo efectiva para proteger contra enfermedades graves, aunque tal vez no tanto contra infecciones", dijo Andy Pekosz, profesor de Microbiología Molecular e Inmunología en la Escuela de Educación Pública Johns Hopkins Bloomberg Salud.
Otro aspecto interesante de Kraken, “el pulpo escandinavo”, es que tiene una mejor capacidad de evasión para escabullirse en las defensas sin perder su eficiencia para acceder mejor las células de nariz y garganta, pero tendría menos posibilidades de llegar a los pulmones, lo cual ojalá ayude a que el porcentaje de casos hospitalizados no aumente.
Asimismo, la comunidad científica en Estados Unidos ha enfatizado que las propiedades de evasión inmune de XBB.1.5 no deben exagerarse. “Si bien la subvariante puede, hasta cierto punto, esquivar los anticuerpos conferidos por las vacunas o la exposición previa, no eludirá por completo el sistema inmunitario, dice Alessandro Sette, profesor del Instituto de Inmunología de La Jolla”. (2)
Mientras tanto, la OMS pidió a los países considerar recomendar que los pasajeros usen máscaras en vuelos de larga distancia, dada la rápida propagación de Kraken. La espiga del virus XXB se ha encontrado en 29 países hasta ahora, pero es probable que se encuentre más extendida, ya que los trabajos de secuenciación genómica han disminuido en todo el mundo, por lo que ahora es más difícil rastrear qué tan extendida está una variante.
Asimismo, la comunidad científica en Estados Unidos ha enfatizado que las propiedades de evasión inmune de XBB.1.5 no deben exagerarse. “Si bien la subvariante puede, hasta cierto punto, esquivar los anticuerpos conferidos por las vacunas o la exposición previa, no eludirá por completo el sistema inmunitario, dice Alessandro Sette, profesor del Instituto de Inmunología de La Jolla”. (2)
Mientras tanto, la OMS pidió a los países considerar recomendar que los pasajeros usen máscaras en vuelos de larga distancia, dada la rápida propagación de Kraken. La espiga del virus XXB se ha encontrado en 29 países hasta ahora, pero es probable que se encuentre más extendida, ya que los trabajos de secuenciación genómica han disminuido en todo el mundo, por lo que ahora es más difícil rastrear qué tan extendida está una variante.
Se espera en estos días que la Agencia de Salud Pública de Canadá dé nuevas pautas a la población para hacer frente al desafío de la nueva variante. Según el gobierno federal, sólo alrededor del 20 por ciento de los canadienses de cinco años en adelante han recibido una vacuna de refuerzo contra el COVID-19 desde el 1 de agosto.
Es de conocimiento extendido que las vacunas han mantenido su protección contra enfermedades graves y que los refuerzos bivalentes son aún mejores para las nuevas variantes después de Ómicron.
Es de conocimiento extendido que las vacunas han mantenido su protección contra enfermedades graves y que los refuerzos bivalentes son aún mejores para las nuevas variantes después de Ómicron.
Otra noticia tranquilizante es que el Paxlovid, la medicación antiviral oral que se usa para tratar la COVID-19, será eficaz para tratar las infecciones con XBB.1.5, siempre y cuando sean detectadas a tiempo.
Además de mantenerse al día con las vacunas de refuerzo, hay que lavarse las manos con frecuencia, quedarse en casa cuando uno esté con síntomas de esta enfermedad y considerar usar una máscara en espacios interiores llenos de gente.
Por ahora, se alienta a los canadienses a recibir su vacuna de refuerzo bivalente lo antes posible, ya que está ampliamente disponible y probablemente prevendrá enfermedades graves de la subvariante XBB o Kraken y de COVID-19 en general.
Para solicitar información sobre la vacuna bivalente y dónde vacunarse llame a la Línea de CIRO Vacunas en español al 437-335-1859.
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